Bỏ lại nỗi thất vọng ở Champions League, Arsenal tập trung cho cuộc đua giành chức vô địch Premier League bằng trận thắng 2-0 trên sân Wolves cuối tuần qua.
Cho dù đâu đó vẫn cảm nhận thấy sự nặng nề nơi các cầu thủ của huấn luyện viên Mikel Arteta nhưng điều quan trọng là 3 điểm tạm đưa Arsenal lên ngôi đầu bảng với 74 điểm.
Lý do là trong khi Liverpool cũng thắng, cũng có 74 điểm nhưng kém hiệu số phụ, Man City có lịch đá bán kết FA Cup nên vẫn giữ nguyên 73 điểm.
Và ở giai đoạn Man City đang phải chịu áp lực khá lớn về lịch thi đấu - cuối tuần này lại đá 2 trận liên tiếp trong vòng chưa đầy 72 giờ, Arsenal có cơ hội gia tăng cách biệt với nhà đương kim vô địch lên 4 điểm.
Nhiệm vụ của Martin Odegaard và các đồng đội là thắng trận derby London với Chelsea vào đêm nay (2h ngày 24.4).
Chelsea cuối tuần qua đá bán kết FA Cup với Man City và thua 0-1. Lúc này, The Blues không còn mặt trận nào khác ngoài Premier League, nơi họ đang quyết tâm bám đuổi nhóm có vé dự Cúp châu Âu.
Vé Champions League có thể quá xa nhưng vé Europa League vẫn trong tầm với. Với 47 điểm sau 31 trận, Chelsea kém vị trí thứ 6 của Newcastle 3 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận.
Điều đó có nghĩa là, nếu thắng Arsenal, đội bóng của huấn luyện viên Mauricio Pochettino sẽ là 1 trong 3 đội có 50 điểm - cùng Newcastle và Manchester United, nhưng hiệu số phụ giúp họ chiếm vị trí thứ 7 của “Quỷ đỏ”.
Chelsea đã chơi một trận đấu hay trước Man City nhưng vẫn thua. Nhưng người ta hiểu rằng, yếu tố “hay” đó một phần do The Citizens quá mệt mỏi sau trận chiến với Real Madrid tại Champions League vào giữa tuần.
Vậy nên, Pochettino cần các học trò chuyển cái “hay” đó sang sân Emirates cách Wembley không xa.
Mùa giải này, đối đầu các đối thủ trong nhóm Big Six, Chelsea có kết quả khá tốt - hòa Man City 2 trận, 1 thắng, 1 thua với Man United, 1 hòa, 1 thua với Liverpool và hòa Arsenal 2-2 ở trận lượt đi.
Do đó, Chelsea có thể trở thành một trong số chướng ngại vật đứng chắn trước tham vọng của Arsenal về chức vô địch Ngoại hạng Anh sau tròn 20 năm.
Cú ngã bất ngờ trước Aston Villa thực sự tai hại với Arsenal vì nó khiến Arsenal đánh mất lợi thế trong cuộc đua. Thêm cả cú ngã ở Champions League gây đau đớn, nhưng không dễ xảy ra khả năng “Pháo thủ” sẽ sụp đổ.
Phải nói rằng, bản lĩnh của họ ở Premier League mùa này được thể hiện tốt để hiện diện trong cuộc đua cho đến giai đoạn cuối như lúc này.
Derby luôn là một trận đấu khó, nhưng Arsenal có lợi thế nhất định. Ngoài điều kiện sân nhà, nhân lực của họ cũng đầy đủ hơn khi chỉ có Jurrien Timber chấn thương. Ngược lại, Chelsea có đến 9 cầu thủ trong danh sách chấn thương và ốm, đáng chú ý nhất là Cole Palmer.
Pochettino chia sẻ trong cuộc họp báo vào hôm qua (22.4) rằng, cầu thủ người Anh gần như không sẵn sàng điều kiện để thi đấu. Nếu Palmer không thể thi đấu, đó thực sự là tổn thất lớn với Chelsea khi anh có phong độ rất cao, với 20 bàn thắng tại Premier League mùa này.
Khi không có Palmer, hẳn là Kai Havertz sẽ được chú ý khi cùng Arsenal đấu đội bóng cũ.
Kể từ thất bại 1-4 trước Liverpool, Chelsea không thua ở 4 trận sân khách gần nhất, nhưng hòa 3 trong số đó. Nhưng 2 trận ở Emirates gần nhất, họ đều thua, với 7 lần thủng lưới và chỉ ghi 1 bàn.
Dự đoán: Arsenal 2-1 Chelsea
