Rạng sáng 29.2 (giờ Việt Nam), Liverpool tiếp Southampton trong khuôn khổ vòng 5 FA Cup. Với danh sách chấn thương rất dài, huấn luyện viên Jurgen Klopp đã phải sử dụng 6 cầu thủ trẻ trong đội hình xuất phát.
Đáng chú ý, trung vệ Joe Gomez được đẩy lên đá tiền vệ, trong khi Jarell Quansah đá cặp trung vệ với Virgil van Dijk. Lewis Koumas - mới 18 tuổi, được xếp đá tiền đạo trung tâm.
Các nhân tố khác từ 21 tuổi trở xuống còn có Conor Bradley (20), James McConnell (19), Bobby Clark (19), Harvey Elliott (20), trải đều trên 3 tuyến.
Sau những thể hiện ấn tượng khi được tung vào sân ở trận chung kết Carabao Cup (thắng Chelsea 1-0), gặp một đối thủ đang chơi ở giải Championship như Southampton là một cơ hội quý giá khác để dàn sao trẻ của Klopp tích lũy kinh nghiệm.
Không cầm bóng vượt trội (52%), nhưng những nhân tố trẻ của The Kop đã sớm thể hiện được “chất Klopp”, với lối chơi nhiệt huyết. Họ tung ra đến 18 pha dứt điểm trong cả trận đấu.
Cũng có không ít may mắn đồng hành với đội bóng áo đỏ tại sân Anfield, bởi trong vòng 10 phút đầu trận, chính đội khách mới có nhiều cơ hội hơn, thậm chí đã có thể kết liễu trận đấu.
Họ có pha đưa bóng vào lưới của Sékou Mara không được công nhận do lỗi việt vị, có 2 lần khiến thủ môn Caoimhín Kelleher phải làm việc và một lần khác Kamaldeen Sulemana dứt điểm trúng cột dọc.
Đầu sân bên kia, một vài pha bóng ít ỏi đáng kể, với McConnell cắt bóng và chuyền cho Cody Gakpo nhưng cầu thủ người Hà Lan không thể dứt điểm khi hàng thủ đội khách đã gây áp lực.
Ngay cả khi đội chủ nhà dần ổn định hơn sau khoảnh khắc đó, họ vẫn không thể đe dọa Joe Lumley cho đến phút thứ 42, khi anh cản phá cú sút hiểm của Elliott.
Chỉ 2 phút sau đó, Lumley bị khuất phục. Koumas nhận bóng trước vòng cấm, đi bóng qua Jack Stephens và dứt điểm, bóng đập chân Jan Bednarek đổi hướng, ghi bàn ngay trong trận ra mắt.
Sau giờ nghỉ, Southampton đẩy nhanh tốc độ và Sulemana bị Kelleher từ chối bàn thắng, hay Joe Aribo đánh đầu chệch khung thành.
20 phút cuối là dấu ấn của Jayden Danns, 1 trong 3 cầu thủ trẻ khác được vào sân trong hiệp 2. Đặc biệt, cùng anh còn có Kaide Gordon (19) và Trey Nyoni mới chỉ 16 tuổi.
Còn rất trẻ nhưng Danns lại cho thấy sự lạnh lùng trong khâu dứt điểm, khi bấm bóng qua thủ môn Lumley sau đường chọc khe của Elliott ở phút 73.
Phút 88, Lumley nỗ lực cản phá cú dứt điểm của Bradley nhưng bóng lại đến chân Danns và anh dễ dàng hoàn tất cú đúp.
Thắng 3-0, Liverpool kéo dài mạch toàn thắng trên mọi đấu trường lên 5 trận. The Kop giành quyền vào tứ kết và sẽ đụng độ Manchester United.
