Lạc lối ở Nou Camp
Sau nhiều năm nữa Coutinho có thể sẽ suy nghĩ lại về quyết định gia nhập Barcelona. Tiền vệ 29 tuổi này sẵn sàng bỏ qua tất cả ở sân Anfield để gia nhập đội bóng xứ Catalunya. Khi đó Coutinho vẫn đang là một cầu thủ ở đẳng cấp thế giới. Bởi vậy mà quyết định chuyển đến một đội bóng tham vọng như Barcelona là một điều dễ hiểu. Tuy nhiên cuộc sống đâu như mơ...
Tháng 1.2018, "phù thủy nhỏ" chuyển đến Barcelona với mức giá kỉ lục 146 triệu bảng. Tiền vệ này được đưa về Nou Camp với hy vọng thay thế Neymar. Nửa cuối mùa giải ấy, Coutinho phần nào đã chứng tỏ được khả năng của mình. 8 bàn thắng và 5 kiến tạo sau 18 trận đấu là con số không hề tệ. Tuy vậy, đó là tất cả những gì tốt nhất mà tiền vệ này làm được.
Chấn thương, phong độ sa sút đã khiến cho Coutinho đánh mất chính mình ở Barcelona. Tiền vệ này tỏ ra lạc lõng trong đội hình của đội bóng chủ sân Nou Camp. Áp lực từ con số 146 triệu bảng đã khiến Coutinho không thể vực dậy nổi đẳng cấp vốn có của mình.
Coutinho được đem cho Bayern Munich mượn một mùa giải và thi đấu khá tốt. Tuy vậy khi trở về Barca, chấn thương lại tiếp tục là nỗi ác mộng của tiền vệ này. Coutinho vẫn để lại được những bàn thắng và những siêu phẩm ở Barca nhưng dường như nó là chưa đủ.
Coutinho... trở lại Ngoại hạng Anh
Không nhiều đội bóng dám "đánh cược" với việc chiêu mộ Coutinho ở thời điểm đó. Nhưng chính người đồng đội cũ của anh là Gerrard đã đưa Coutinho về Aston Villa.
Với bản hợp đồng cho mượn có thời gian 6 tháng cùng với giao kèo có thể mua đứt ở cuối mùa giải, tiền vệ 29 tuổi này cũng hiểu được rằng đây là cơ hội cuối cùng để cứu vớt sự nghiệp của anh.
Coutinho không cần nhiều thời gian để đền đáp sự tin tưởng của S.Gerrard. 1 bàn thắng, 1 kiến tạo giúp đội chủ sân Villa Park kiếm được 1 điểm trước MU, một khởi đầu không thể tuyệt vời hơn cho Coutinho. Hình ảnh "phù thủy nhỏ" với thứ ảo thuật làm mê hoặc lòng người một thời dường như đang ùa về.
Trong chiến thắng 4 sao của Aston Villa trước Southampton thì tiền vệ người người Brazil tiếp tục để lại dấu ấn với một bàn thắng và một kiến tạo. Chỉ sau 7 trận đấu, Coutinho đã đóng góp 3 bàn thắng và 3 đường kiến tạo. Không những thế, tiền vệ này còn trở thành niềm cảm hứng cho đội bóng. Sự thanh thoát trong lối chơi của Aston Villa từ khi Coutinho tới là điều không khó nhận ra. Giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất Aston Villa tháng 2 là phần thưởng xứng đáng cho tiền vệ này.
“Tôi có thể thấy cậu ấy hạnh phúc, ổn định và tận hưởng thứ bóng đá của mình. Đó là mục tiêu chính bởi vì tôi biết nếu chúng tôi có thể mang lại cho cậu ấy những điều này, chúng tôi sẽ thấy những điều tuyệt vời” – Gerrard chia sẻ sau khi chứng kiến màn trình diễn của cậu học trò. Có lẽ một phần nào đó huyền thoại sống của Liverpool cũng hiểu được người đồng đội cũ của mình cần gì nhất.
"Phù thủy nhỏ" chẳng cần thời gian để hòa nhập trở lại, bởi Ngoại hạng Anh là sân chơi từng làm nên tên tuổi của anh. Hy vọng, đây là cơ hội để Coutinho mang niềm vui trở lại.
