Chiều tối ngày 11.11 (giờ Việt Nam), trang chủ của Aston Villa thông báo, đội bóng chính thức bổ nhiệm Steven Gerrard làm huấn luyện viên trưởng, thay cho Dean Smith vừa bị sa thải cách đây chưa lâu.
Những ông chủ của sân Villa Park như Chủ tịch Nassef Sawiris và Wes Edens hay Giám đốc điều hành Christian Purslow đều ấn tượng với cách Gerrard đã hồi sinh Rangers trong những năm trở lại đây. Họ luôn đặt cựu đội trưởng Liverpool vào vị trí ưu tiên trong danh sách các huấn luyện viên thay cho Smith.
"Aston Villa là đội bóng có bề dày lịch sử và truyền thống tại Anh. Tôi vô cùng tự hào khi trở thành huấn luyện viên mới của họ. Khi trao đổi với Nassef và Wes, tôi thấy được tham vọng và kế hoạch của họ ra sao. Qua đó, tôi sẽ cố gắng để đạt được mục tiêu của mình tại đây.
Tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành tới các thành viên của Glasgow Rangers vì đã cho tôi cơ hội được quản lý một câu lạc bộ có tính biểu tượng như vậy. Việc cùng họ vô địch Scotland lần thứ 55 luôn là một trong những sự kiện đặc biệt, lưu giữ sâu trong trái tim tôi.
Chúc những cầu thủ, nhân viên và người hâm mộ Rangers mọi điều tốt đẹp nhất" - Gerrard chia sẻ trên trang chủ Aston Villa.
Hợp đồng của Gerrard ký với Villa có thời hạn 2,5 năm, bằng đúng thời điểm hợp đồng hiện tại của Klopp đáo hạn với sân Anfield. Không có gì bất ngờ và nếu suôn sẻ, khi hết mùa giải 2023-24, Gerrard sẽ trở lại đội bóng cũ để ngồi vào ghế huấn luyện viên trưởng.
Mùa trước, Rangers của Gerrard vô địch Scotland với thành tích bất bại, chấm dứt chuỗi 9 năm vô địch liên tiếp của đại kình địch Celtic. Trước đó, Rangers từng phá sản và phải xuống chơi ở giải hạng Tư. Khi Aston Villa đoạt Gerrard từ tay Rangers, đội bóng Premier League phải đền bù 2,5 triệu bảng tiền hợp đồng.
Trong số các ứng viên thay cho Smith, ngoài Gerrard còn có Frank Lampard, Roberto Martinez hay Ralph Hasenhuttl. Tuy nhiên, Purslow là người đã quen Gerrard từ trước nên thương vụ diễn ra khá suôn sẻ.
Việc rời Scotland và trở về Anh, cụ thể là Aston Villa sẽ giúp Gerrard có thêm thời gian cho gia đình anh ở Liverpool. Ê-kíp của Gerrard ở Rangers có thể sẽ cập bến Villa trong tuần tới, gồm trợ lý Tommy Culshaw, Gary McAllister, huấn luyện viên đội 1 Michael Beale và Giám đốc hiệu suất Jordan Milsom.
Gerrard sẽ có hơn 1 tuần để làm quen với công việc mới, trước khi đụng độ Brighton trên sân nhà Villa Park vào ngày 20.11.
Trước khi rời Scotland, Rangers của Gerrard đang xếp đầu bảng, hơn Celtic 4 điểm. Điểm trừ duy nhất trong 3 năm cầm quân của huyền thoại Liverpool tại Rangers chính là trận thua Malmo ở vòng loại Champions League mùa này, khiến đương kim vô địch Scotland phải rớt xuống Europa League.
