Erik ten Hag có thể chỉ ra rằng, sự khác biệt lớn nhất của Manchester United mùa này với mùa trước là tình trạng chấn thương.
Đã có hơn 60 trường hợp khác nhau các cầu thủ của "Quỷ đỏ" dính chấn thương hoặc bệnh tật trong chiến dịch này. Quy đổi ra thời gian cụ thể là 1.300 ngày.
Đặc biệt là hàng thủ, nơi Ten Hag phải sử dụng 13 cách kết hợp trung vệ khác nhau mùa này. Thậm chí, trong 3 trận gần nhất, Casemiro phải miễn cưỡng đảm nhận vai trò ở hàng thủ.
Lisandro Martinez chỉ ra sân 11 trận trong khi Luke Shaw cũng chỉ có 15 lần góp mặt. Cụ thể hơn, Martinez và Shaw chỉ được đá chính cùng nhau 5 lần. Đồng nghĩa, cánh trái hàng thủ của M.U gần như bị tê liệt trong phần lớn mùa giải.
Không thể phủ nhận vấn đề trong cách Ten Hag triển khai hàng phòng ngự, nhưng với những con người hiện có, rất khó để ông thầy người Hà Lan xoay sở tốt hơn.
Ten Hag phần nào đó cũng có thể chỉ ra sự tiến bộ trên hàng công của Man United.
Kể từ đầu năm 2024, họ đã ghi 44 bàn sau 19 trận với tỉ lệ trung bình 2,3 bàn mỗi trận. Sau trận hoà 1-1 trước Burnley, Ten Hag cho rằng "Quỷ đỏ" là một trong những đội "giải trí" nhất giải đấu.
Và cũng không nên quên sự rối ren tại Old Trafford vào năm 2022 trước khi Ten Hag đến. Ông phải giải quyết một phòng thay đồ hỗn loạn với những cái tôi lớn và thiếu tính kỷ luật. Bên cạnh đó, còn là các vấn đề bên ngoài sân cỏ liên quan đến Cristiano Ronaldo, Jadon Sancho, Marcus Rashford và Antony.
Trong khi đó, quá trình trở thành chủ sở hữu thiểu số của Sir Jim Ratcliffe cũng mất một thời gian đáng kể.
Đối mặt với tất cả các vấn đề đó, Ten Hag đã giúp Man United lọt vào 3 trận chung kết cúp quốc nội trong 2 năm. Với chức vô địch Carabao Cup 2023, đây là danh hiệu đầu tiên của "Quỷ đỏ" sau hơn 5 năm.
Cũng bởi vì khởi đầu thành công ngoài mong đợi trong mùa giải đầu tiên đã đặt ra tiêu chuẩn cao cho Ten Hag. Rất khó để chiến lược gia người Hà Lan duy trì sự tiến bộ chứ chưa nói đến phát triển thêm trong mùa giải hiện tại.
Những hạn chế về tài chính cũng không giúp ích cho việc xây dựng đội hình của Ten Hag. Cần nhớ rằng vào tháng 1.2023, ông chỉ được phép mang về Wout Weghorst và Marcel Sabitzer theo dạng cho mượn. Trong khi đó, ở phiên chợ Hè năm ngoái, Ten Hag được thông báo là không đủ ngân sách để chiêu mộ thêm tiền đạo hỗ trợ cho Rasmus Hojlund.
Hojlund (21 tuổi), Kobbie Mainoo (19 tuổi) và Alejandro Garnacho (19 tuổi) đã tạo thành nòng cốt của Man United mùa này. Đây là điểm cộng rất lớn cho Ten Hag giữa muôn vàn yếu tố tiêu cực vây quanh.
Bản thân Ratcliffe đã đưa ra quan điểm rằng, cấu trúc bên ngoài sân cỏ của Man United chứ không phải huấn luyện viên, mới là nguyên nhân gây ra sự bất ổn. Kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu vào năm 2013, hiếm khi nào Old Trafford được bình yên.
Nếu Ten Hag ở lại, ông sẽ được hưởng lợi từ một hậu trường mới, bao gồm Giám đốc điều hành Omar Berrada, Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox và Giám đốc thể thao sắp tới Dan Ashworth.
Dù vậy, nhìn vào thực tế - kết quả trên sân của Man United, rất khó để Ten Hag có thể trụ lại Old Trafford sau hè này.
