Newcastle để thua 2 trong số 3 trận mở màn Premier League mùa giải năm nay. "Chích chòe" lần lượt bại trận trước Manchester City và Liverpool. Dù lọt vào Top 4 mùa trước nhưng Newcastle chỉ thắng 2 trong 8 trận gần nhất ở Premier League. Đây là thống kê đáng báo động với đoàn quân của Eddie Howe.
Trận thua ngược Liverpool 1-2 mới đây trong thế chơi hơn người là ví dụ về sự khốc liệt mà Newcastle phải đối mặt ở mùa giải năm nay. Họ sẽ có lần đầu tiên trở lại Champions League kể từ năm 2002.
Do vắng mặt ở các giải đấu châu Âu trong những năm gần đây nên Newcastle sẽ nằm trong Nhóm hạt giống số 4. Họ có thể rơi vào bảng đấu với những "ông kẹ" như Bayern Munich, Real Madrid và AC Milan. Newcastle nên vui vì sự trở lại này nhưng thực tế lại rất khốc liệt.
Tiến sâu tại Champions League năm nay có lẽ là mục tiêu khó với Newcastle khi họ vẫn đang ở giai đoạn định hình. Tất nhiên, việc có một đội bóng dự đấu trường này là thành công với giới chủ người Saudi Arabia bất kể khó khăn phải đương đầu.
Và đó chính là điều sẽ khiến khoảng thời gian tới trở nên đầy thách thức đối với Howe và các cầu thủ. Champions League là mục tiêu mà cựu huấn luyện viên của Bournemouth đặt ra mùa trước và không thể lùi bước.
Bất chấp việc chi 125 triệu bảng vào hè này cho Sandro Tonali, Harvey Barnes và Tino Livramento, Newcastle vẫn có thể phải đối mặt với thách thức lớn ở Champions League. Howe phải chứng tỏ mình có khả năng cạnh tranh với các huấn luyện viên ưu tú khác.
Việc thu hẹp khoảng cách giữa kỳ vọng và thực tế là rất khác nhau. Nếu chủ sở hữu của Newcastle sẵn sàng cho Howe và các cầu thủ một mùa giải "nháp" tại Champions League, thì đó sẽ là sự kiên nhẫn hiếm thấy ở cấp độ này. Nhưng sau tất cả, việc tiếp tục được dự Champions League mùa sau vẫn là nhiệm vụ bắt buộc với "Chích chòe".
Màn khởi đầu của Newcastle ở Premier League đã cho thấy khó khăn mà họ phải đối mặt. Tiếp theo là chuyến làm khách đến sân của Brighton, đội có hàng công mạnh nhất giải đấu tính đến thời điểm hiện tại với 9 bàn thắng sau 3 trận.
Niềm hưng phấn sau chiến thắng ở ngày mở màn trước Aston Villa có thể sớm bị cuốn trôi nếu một kết quả tiêu cực khác xảy ra ở sân vận động Amex.
Phục hồi sau khởi đầu bết bát, đồng thời làm quen với cường độ của Champions League, sẽ là thách thức lớn với Howe và Newcastle. Ngay cả những đội bóng như Manchester United, Liverpool, Tottenham và Chelsea cũng không dễ dàng vượt qua.
Đội hình của Newcastle thiếu kinh nghiệm cần thiết để đối phó với những gì sắp xảy ra. Luật công bằng tài chính đã hạn chế khả năng chi tiêu của họ trong hè này. Dù đã đầu tư khôn ngoan vào những tài năng mới nổi nhưng đội hình của Newcastle vẫn thiếu chiều sâu.
Việc trở lại đấu trường Champions League mùa này là bước nhảy vọt với Newcastle. Nói cách khác, thành công đến nhanh hơn những gì họ dự tính. Newcastle có thể sắp trải qua một cuộc kiểm tra thực tế với những đội bóng ưu tú hàng đầu châu Âu.
Tất nhiên đó là động lực tích cực đối với Howe, nhưng “phần thưởng” chỉ là áp lực lớn hơn để phải thi đấu trong những hoàn cảnh khó khăn hơn. Bây giờ Howe phải chứng minh rằng ông có thể làm được điều đó.
