"Tôi là người chịu trách nhiệm lớn nhất ở câu lạc bộ này. Tôi là thuyền trưởng của con thuyền này" - Xavi nhấn mạnh trong buổi họp báo sau trận thua Real Madrid tại El Clasico cuối tuần trước. 4 ngày trước đó, họ hòa Inter 3-3 trên sân nhà nhưng kết quả đó chẳng khác nào một trận thua bởi Blaugrana coi như đã bị loại từ vòng bảng Champions League.
Trong những trận đấu gần đây, dù đội bóng có kết quả không tốt nhưng anh lại rất ít khi phải hứng chỉ trích. Một phần, sự vĩ đại trong sự nghiệp cầu thủ khi còn đá cho Barcelona vẫn giúp cho hình ảnh của Xavi đứng vững trong lòng người hâm mộ. Bên cạnh đó, những đồng đội cũ và các học trò dưới trướng Xavi lúc này đang chơi rất tệ. Chiến lược gia trẻ tuổi đã gián tiếp chỉ trích Gerard Pique và Sergio Busquets khi đã mắc lỗi dẫn tới 2 bàn thua trước Inter. Dẫu sao, dù là lỗi bất cứ ai, Barca trong tay Xavi lúc này đang dần trở nên tệ hại.
Trận El Clasico là lúc các lỗi lầm cá nhân được nhìn thấy rõ nhất. Busquets và Sergi Roberto có lỗi trong bàn mở tỉ số của Karim Benzema. Pha đánh đầu không đúng vị trí của Eric Garcia, tình huống truy cản không đúng chỗ đã dẫn đến lần lượt các bàn thắng của của Fede Valverde và Rodrygo.
Không dừng lại ở lỗi cá nhân, hệ thống trong tay Xavi cũng có vấn đề. Họ không tổ chức nổi một lớp phòng ngự an toàn để hạn chế tốc độ của Vinicius Jr. Bên cạnh đó, trong suốt 90 phút, Real cũng lấn lướt hoàn toàn trong khâu kiểm soát bóng. Xa hơn, sau trận hòa Inter, Busquets cũng nói, hệ thống của đội bóng đang hỗn loạn. Những gì tiền vệ lão làng này cần chính là Xavi nhưng phải là lúc anh còn xỏ giày đá bóng. Chính Xavi cũng thừa nhận, anh ước rằng mình có thể vào sân trở lại để mọi thứ ở khu vực giữa sân trở nên đúng đắn hơn.
"Trở thành huấn luyện viên của Barca là một đặc ân nhưng không gì sánh được việc trở thành cầu thủ của đội bóng này, khi bạn có thể tận hưởng mọi trận đấu", Xavi nói. Điều này khiến truyền thông Tây Ban Nha đặt câu hỏi, phải chăng Xavi chỉ vui khi làm cầu thủ còn giờ đây khi làm công tác huấn luyện, anh đang dần chán nản?
Một áp lực lớn nữa với Xavi, sau hàng loạt đòn bẩy kinh tế trong Hè vừa qua của câu lạc bộ, anh đã nói năm nay có trong tay đầy đủ đội hình, điều năm ngoái không thể. Thế nhưng, những lời đó đến sau trận hòa Inter khiến cho bức tranh ngày càng trở nên ảm đạm.
Xavi phàn nàn về lịch thi đấu dồn dập trước thềm World Cup nhưng đâu phải chỉ mình Barcelona phải chịu điều đó? Real Madrid và hàng trăm đội bóng khác cũng phải vắt sức. Chưa kể đến lúc này, Los Blancos còn phải tính tiếp để dành sức cho vòng knock-out Champions League còn Barca coi như đã buông xuôi.
"Real Madrid biết cách để cạnh tranh hơn chúng tôi. Họ hạn chế tối đa các sai lầm và phát huy được phẩm chất. Đó là lý do tại sao, Real đã chiến thắng với đội hình này trong nhiều năm, mỗi người cần biết phải làm gì ở từng thời điểm. Họ là đội bóng trưởng thành hơn so với chúng tôi lúc này" - Xavi chia sẻ sau El Clasico.
Trận Siêu kinh điển hôm Chủ Nhật là lần thứ 50 Xavi chỉ đạo Barca trên cương vị huấn luyện viên trưởng. Năm 2003, cũng dưới triều đại của Joan Laporta, Frank Rijkaard có cùng số trận thắng nhưng hòa nhiều hơn, thua ít hơn so với Xavi lúc này. Gần 20 năm trước, dù từng trải qua giai đoạn như thế nhưng Laporta và các cộng sự vẫn không sa thải Rijkaard. Sau đó, họ nếm trái ngọt với Champions League vào năm 2006.
Liệu Laporta có thêm một lần nữa rộng lượng để giữ lại Xavi? Vài tuần trước, ông chủ sân Nou Camp còn nói về thế hệ tương lai được Xavi gây dựng gồm Ansu Fati, Pedri và Gavi nhưng sau đó, người đàn ông quyền lực lại bóng gió rằng, lúc này chỉ muốn đưa Leo Messi trở lại. Niềm tin cho Xavi cứ thế đang giảm sút.
