Manchester United đã có được chiến thắng sau nỗi sợ hãi tột độ tại Wembley. Sau khi vượt lên dẫn trước 3-0, họ để Coventry gỡ hoà 3-3 và kéo đến hiệp phụ. Phải nhờ đến VAR, "Quỷ đỏ" mới thoát thua và giành chiến thắng chung cuộc trên chấm luân lưu.
Sau khi Rasmus Hojlund thực hiện thành công quả đá luân lưu quyết định, anh chạy đến ăn mừng trước mặt các cổ động viên Man United. Và khi tiền đạo người Đan Mạch quay lại, hầu hết các đồng đội đều xấu hổ đến mức không dám chạy tới chia vui.
Trên thực tế, người duy nhất dường như không hiểu được vấn đề bên phía Man United là Antony. Tiền đạo người Brazil đã cố gắng chọc tức các cầu thủ của Coventry, những người đang thất vọng sau khi thua trên chấm luân lưu. Hành động đặt bàn tay sát vào vành tai hướng về cầu thủ đối phương của Antony thực sự khó nhìn.
Không quá khi nói rằng, Antony là hiện thân cho mọi điều sai trái ở Man United. Cựu cầu thủ Ajax được đánh giá quá cao trong khi giá trị mang lại gần như bằng không. Khi Sir Jim Ratcliffe bắt đầu cuộc tái thiết, không bất ngờ nếu Antony là người phải ra đi đầu tiên.
Antony ghi bàn trong 3 trận đầu tiên ở Premier League, một kỳ tích mà chưa tân binh nào của Man United từng làm được, sau khi theo chân Ten Hag đến Old Trafford vào hè năm 2022. Nhưng cuối cùng, cựu cầu thủ Ajax chỉ kết thúc mùa giải với 4 bàn thắng ở Premier League.
Sẽ không công bằng nếu đánh giá Antony chỉ qua một mùa giải, bởi Premier League là môi trường không dễ hoà nhập. Thế nhưng, bước sang mùa giải 2023-2024, Antony thậm chí còn tệ hơn. Trong 34 lần ra sân trên mọi đấu trường, cầu thủ này chỉ đóng góp 4 bàn thắng và vẫn chưa nổ súng ở Premier League.
Man United đã cho tuyển thủ Brazil nghỉ thi đấu vào tháng 9 năm ngoái sau cáo buộc bạo lực gia đình. Sau đó, Antony đã phải vật lộn để giành được một suất đá chính trong đội hình của Ten Hag. Tiền đạo 24 tuổi chỉ đá chính 2 trong số 14 trận gần nhất của Man United và nhìn Alejandro Garnacho ngày một tiến bộ.
Dù vậy, vẫn không có dấu hiệu tiến bộ thực sự nào từ Antony. Anh tỏ ra chậm chạp và kém hiệu quả trong một phần ba cuối sân. Quan trọng hơn là tính cách và thái độ trên sân của Antony, điều khiến cổ động viên Man United đã quá chán nản.
Đáng lo ngại nhất là việc Ten Hag không nhận thấy, Man United đã trở nên độc hại như thế nào dưới sự quản lý của ông. "Tôi thấy những sai lầm mà chúng tôi mắc phải, nhưng đó không phải là một điều đáng xấu hổ, đó là một thành tích to lớn. 20 năm qua, Man United đã 5 lần vào chung kết, nhưng bây giờ chúng tôi có 2 lần trong 2 năm. Đó là một thành tích to lớn", Ten Hag nói sau chiến thắng trước Coventry.
Rõ ràng, Ten Hag không thực sự hiểu ý nghĩa của cái tên Man United và những tiêu chuẩn phải được duy trì một cách liên tục. Khi được hỏi về Antony vào tháng 2, chiến lược gia người Hà Lan trả lời: "Tôi biết từ trước đến nay Antony là không thể ngăn cản, không hậu vệ nào có thể ngăn cản cậu ấy. Khi cậu ấy ra sân, tôi chắc chắn cậu ấy sẽ thể hiện tốt".
Ten Hag cũng nhiều lần khẳng định, Man United đang "tiến bộ" và hướng đến "tương lai tươi sáng". Đó là sai lầm lớn nhất của Ten Hag, khi gạt bỏ sự kém cỏi về mặt chiến thuật và cách mua bán cầu thủ khó hiểu.
Dưới triều đại của Sir Alex Ferguson, liệu có cầu thủ nào của Man United dám hành xử như Antony tại Wembley? Chắc chắn là không!
