Khi thủy triều rút, trên những rạn đá san hô quanh đảo Lý Sơn trở nên nhộn nhịp với cảnh hàng chục người dân đi cào bắt vẹm (còn gọi là hàu son)... Hàu son sau khi bắt về được bán với giá với giá 120 - 170 nghìn đồng/kg. Bình quân một buổi chiều săn hàu son, một người có thể kiếm khoảng 200 nghìn đồng.
Chị Lê Thị Đào ở thôn An Hải, huyện Lý Sơn cho biết, dụng cụ săn vẹm là chiếc liềm bẻ con ở mũi và một cái rổ nhựa hoặc chiếc giỏ nhựa. Khi thời tiết nắng ráo, khoảng 14h khi nước thủy triều rút xuống, gành đá lộ ra, người dân sẽ dùng dụng cụ để tìm nơi vẹm trú ẩn, sau đó cào vẹm ra khỏi lớp san hô bỏ vô rổ nhựa. Công việc không nặng nhưng nhọc, vì ngồi lâu nên rất đau lưng, để kiếm được 200 nghìn đồng cũng không hề dễ dàng, nhưng vẹm săn được bao nhiêu thương lái cũng đều mua hết, nên thu nhập cũng đủ trang trải hằng ngày. Nghề săn vẹm chủ yếu có phụ nữ và trẻ em tham gia. Theo người dân Lý Sơn, vẹm năm nay được giá hơn mọi năm
Vẹm thuộc loài nhuyễn thể, có ở khắp gành đá san hô quanh đảo Lý Sơn. Chúng sống trong lớp cát san hô có rong biển. Vẹm hình bầu dục, lớn hơn ngón tay cái một chút.
Vẹm sau khi được bắt về, dùng dao nhỏ, mũi nhọn tách vẹm làm hai nửa, lấy ruột. Ruột vẹm lớn gần bằng đầu ngón tay út, có màu gạch rất tươi.
Vẹm có vị ngọt, mằn mặn xen chút vị béo đặc trưng và chế biến được nhiều món ngon khác nhau như: xào, nấu cháo… Vẹm là động vật thân mềm sống môi trường tự nhiên. Thịt vẹm không chỉ là món ăn bổ dưỡng mà còn được xem là vị thuốc quý nhiều công dụng.
Theo sách Tuệ Tĩnh: “Má dao - con vẹm vị cay tính hàn không độc, tác dụng lợi thủy tiêu đàm, trị bướu, tiểu ra sỏi, bạch đới và chứng nóng ngoài da”. Vẹm xanh rất tốt với người đau nhức xương khớp, tiểu buốt, dắt, tiểu ra sỏi, phù thũng, ho khan, đàm nhiệt kết tụ, bướu cổ, phụ nữ ra nhiều khí hư, người da nóng khô sần lở ngứa và các chứng liên quan đến thấp nhiệt.
