Câu chuyện với ông diễn ra tại một quán cà phê ở Sài Gòn, trước đó, nhà báo (từng là diễn viên cascadeur nổi tiếng) Lữ Đắc Long đã giới thiệu: Nhạc sĩ duy nhất 88 tuổi năm ngoái (2022) thu được cả trăm triệu tiền bán nhạc.
Nhờ Trời thương, anh em thương!
Nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn mái tóc bạc trắng, ánh mắt còn nhiều tinh anh, không muốn kể nhiều về thành tích quá khứ, bởi như ông nói đó là chuyện dĩ vãng, mà ông là người thích sống bằng hiện tại. Và không thích hư danh khi ông từ chối chuyện gửi những ca khúc từng sáng tác cho phim để làm kỷ lục Guinness… Từ nhỏ đến lớn, nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn chỉ sống và gắn bó với mảnh đất Sài Gòn.
“Cách đây 2 năm, bà xã kêu tôi, tháng tới là đám cưới con gái. Lúc đó, trong túi tôi chỉ có vài triệu, biết giờ làm sao, tôi hoang mang quá. May mắn, tôi có một người bạn, đưa tôi đến thăm ca sĩ Quang Lập (thuộc nhóm “Giọng ca để đời”), anh đặt một số bài cho tôi sáng tác.
Gần một tháng, tôi ngày đêm viết mấy chục ca khúc để kiếm vài trăm triệu, kịp đáp ứng cho tiền con gái. Gia đình khó khăn, nhiều khi phải chấp nhận, bán ca khúc giá bèo để cắn răng làm ra số tiền để lo cho con. Rồi may mắn lại đến khi một chú em chủ hãng xe Vũ Linh, bảo muốn quay hình ca khúc mới của tôi để trên xe đò chiếu cho khách xem... May mắn của tôi là nhờ anh em thương”.
Nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn nhớ lại mùa COVID-19, gia đình ông 4 người bị bệnh, ông lo sợ lắm, ban đầu ngồi viết mà nghĩ không ra, phải khi cắt được nỗi lo sợ, mới có thể sáng tác và khi đó cảm hứng cứ ào ạt đến. Như ông nói Trời thương chứ không phải bản năng, nên trước đây, có ca khúc ông phải viết cả tháng mới xong thì giữa mùa COVID và sau COVID, ông viết “sung” lắm, mỗi ngày một bài. “Tự nhiên, thật lạ lùng, ca khúc tôi viết nhanh hơn xưa, nhưng cái quên nhiều khi dữ dằn hơn xưa”.
Chủ đề tình yêu là chủ đạo trong các ca khúc của ông, trong đó ông đưa cả chuyện tình của bản thân trước năm 1968 vào âm nhạc. Riêng về chủ đề COVID-19, ông có bài “Sài Gòn ơi” được nhiều người biết đến…
Tự học để sáng tạo
Nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn kể lại quá trình trở thành nhạc sĩ của ông thật ấm áp và giản dị.
Vào nghề trong ban vũ (nhóm nhạc) Lưu Bình Hồng nổi tiếng ở Sài Gòn, nhờ nhạc sĩ Trần Văn Trạch thân lắm, coi ông như đứa em, giới thiệu với nhạc sĩ Lam Phương và họ đã cố vấn giúp ông rất nhiều trong nghề, từ việc mua cuốn sách về cách thức để sáng tác một ca khúc của nhạc sĩ Hoàng Thi Thơ.
Nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn kể: “Tôi viết ca khúc đầu tiên bán hoài không ai mua, ai cũng chê. Lúc đó, anh Lam Phương coi bảo được đấy chứ nhưng anh phải đổi cái tựa, tôi nghe lời ổng. Hồi đó, tôi viết “Mùa thu”, ông ấy sửa tựa thành “Ngõ vào đời”. Tôi nghe ổng và ca khúc được nhạc sĩ Nguyễn Văn Lâm mua…”.
Sau “Ngõ nhỏ vào đời”, nhạc sĩ Trần Văn Trạch giới thiệu nhạc sĩ Nguyễn Văn Đông cho ông để ông cộng tác… “Tôi tự học và phấn đấu, so với trình độ chuyên sâu của nhiều nhạc sĩ chuyên nghiệp không bằng, may Trời phú cho tôi khả năng sáng tác..”.
Còn về nhiếp ảnh, ông bảo 16-17 tuổi đã học chụp ảnh từ nhà báo Văn Mười, và đến nay đã trên 60 năm cầm máy. Ông chụp đủ mọi thể loại vì theo ông “đa hệ” thì “sống” lâu hơn. Nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn còn là nhiếp ảnh phim trường cả trên chục năm.
Ông cũng đã cùng với nhà báo Lữ Đắc Long tổ chức triển lãm ảnh 3D “Nghĩa tình nghệ sĩ” với sự tài trợ của một anh chủ quán cà phê rất giỏi về kỹ thuật 3D và bán được 300 triệu đồng cho các ảnh phong cảnh của ông từ Bắc đến Nam. Ngoài ra, ông và Lữ Đắc Long cùng làm chương trình ca nhạc thiện nguyện “Tiếng chuông đời” 4 đêm liền, kết hợp với bán đấu giá ảnh.
Khi được hỏi: Với ông giá trị cuộc sống nào là quan trọng nhất.
Nhạc sĩ Thái Ngọc Sơn nói ngay: Sống thật, sống tình nghĩa.
“Âm nhạc và nhiếp ảnh như một định mệnh, là nghề Trời phú cho tôi thay vì phải bán hủ tiếu bán cà phê. Nghệ thuật nuôi sống bản thân vất vả hơn nghề khác”.
Ông là người sống tùy theo hoàn cảnh, làm đủ mọi nghề để tồn tại kể cả từng vẽ. Điều đặc biệt, ông còn rất đam mê công nghệ, tự học và chỉnh sửa ảnh rất hay, chỉ vì không muốn bị lệ thuộc vào ai. Tự dựng, tự làm hình, tự nghiên cứu công nghệ và bữa nay, ông còn mới phát hiện ra việc ứng dụng bộ lọc dùng cho quay phim vào chụp ảnh để tấm ảnh sâu hơn nhiều chi tiết, đẹp hơn bình thường. Và ông say sưa nói về câu chuyện mới cùng ánh mắt lấp lánh niềm vui như trẻ thơ…
