Bảng đấu Guga Kuerten đã mở màn ATP World Tour Finals 2018 với nhiều bất ngờ. Cặp đấu giữa Roger Federer và Kei Nishikori diễn ra không quá hấp dẫn khi FedEx lộ rõ điểm yếu về thể lực .
Diễn biến set 1 không có đột biến xảy ra khi 2 tay vợt đều cầm chắc game cầm giao bóng và không có break nào. Cục diện cân bằng khiến đôi bên phải bước vào loạt tie-break để phân định thắng thua.
Trong loạt đấu súng cân não, “ Tàu tốc hành” nôn nóng và mất cả 2 mini-break lượt giao bóng thứ 2. Nishikori đánh ổn định để vươn lên dẫn 4-1 trước khi khép lại bằng tỷ số 7-4.
Bước sang set 2, sự cân bằng không thể duy trì khi Federer đuối sức. Mặc dù bẻ được game cầm giao bóng đầu tiên của Nishikori song huyền thoại 37 tuổi đánh mất lợi thế ngay ở game 2.
Trong suốt set đấu, FedEx tỏ ra yếu thế trong giao bóng 2 khi anh chỉ có tỉ lệ ăn điểm là 54%, con số này của Nishikori là 63%. Giao bóng mất uy lực là nguyên nhân khiến tay vợt người Thụy Sĩ đánh mất lợi thế.
Sau đó, Federer mất thêm một break ở game 6 rồi gác vợt 3-6 đầy bẽ bàng sau 1 giờ 29 phút.
Thua chung cuộc sau 2 set (6-7, 3-6) trước Nishikori trận ra quân, Federer buộc phải đánh bại cả Thiem và Anderson để đoạt vé vào bán kết ATP Finals 2018.
Trong trận đấu diễn ra trước đó, Kevin Anderson đã suất sắc vượt qua Dominic Thiem sau 2 set đấu với tỷ số 6-3 và 7-6. Anderson tỏ ra bản lĩnh hơn trong loạt tie-break căng thẳng ở set 2 để giành phần thắng kịch tính 12-10.
