ĐT Anh vẫn được ví von là gánh xiếc rong. Bởi lẽ, các tuyển thủ Anh luôn tạo cho khán giả sự hào hứng trước mỗi giải đấu. Sự xuất hiện của họ trên sân luôn được đám đông chú ý. Thế nhưng, chẳng bao giờ phần thưởng lại dành cho những người thu hút đám đông cả.
Giải Ngoại hạng Anh được đánh giá hấp dẫn nhất trong số các giải vô địch quốc gia trên thế giới. Chính vì thế mà không ít khán giả dành sự chú ý cho đội bóng xứ sương mù. Và không phủ nhận, cầu thủ Anh luôn khiến người ta quan tâm ở mỗi trận đấu.
Thế nhưng, để dành tình yêu, người ta chọn Đức, Ý, Brazil, hay kể cả đội bóng vắng mặt ở World Cup lần này là Hà Lan. Bởi lẽ, đây là những đội bóng có chất.
Ví von tuyển Anh như một "gánh xiếc" có phần hơi nghiệt với đội bóng này. Tuy nhiên, nhìn cách tuyển Anh đi đến đâu, khán giả kéo đến đó với những ánh mắt tò mò, cả phấn khích với ầm ĩ nhưng rồi sau đó thì chấm hết khiến người ta khó mà xoá bỏ định kiến này.
Đặc biệt, thành tích luôn là điều mà người Anh đều khá vô duyên. Mà mỗi “gánh xiếc rong”, ngoài sự thích thú, tò mò, khó có phần thưởng nào để dành cho mỗi buổi biểu diễn.
Cựu trung vệ Rio Ferdinand từng gọi ĐT Anh là gánh xiếc. Ferdinand tin rằng “đàn bà” và văn hóa thích phô trương đã làm hỏng kết quả thi đấu của đội tuyển Anh hồi World Cup 2006 tại Đức.
HLV Fabio Capello khi còn dẫn dắt tuyển Anh đã gọi những nàng WAGs (bạn gái cầu thủ) Anh là "những chú hề trong gánh xiếc".
Trong lịch sử, tuyển Anh mới chỉ giành được 1 chức vô địch vào năm 1966. Sau 53 năm, những gì mà người Anh thể hiện không xứng đáng với vị thế của nền bóng đá hùng cường ở Châu Âu.
Kể từ khi vào bán kết World Cup 1990, tuyển Anh chưa bao giờ lặp lại thành tích này. ĐT Anh có 2 lần vào tứ kết tại World Cup 2002 và 2006. Ở World Cup 1998 và 2010, người Anh bị loại ở vòng 1/8. Còn ở World Cup 2014, tuyển Anh dừng bước ngay vòng bảng.
Ở World Cup 1994, thậm chí Tam Sư không vượt qua được vòng loại.
Cách đây hơn chục năm, tuyển Anh từng được đặt rất nhiều kỳ vọng với dàn sao David Beckham, Frank Lampard, Rio Ferdinand, John Terry, Steven Gerrard, Wayne Rooney… Thế nhưng rốt cuộc, đấy cũng chỉ là một “gánh xiếc” thu hút đám đông và khiến tuyển Anh thời điểm đó được chú ý hơn chứ thành tích thì… là con số 0 tròn trĩnh.
Tại World Cup 2018, tuyển Anh là đội bóng trẻ nhất với độ tuổi trung bình là 26. HLV Southgate đang đặt dấu ấn của mình trong hành trình vòng loại cùng tuyển Anh trong vai người đóng thế. Bây giờ sẽ là vai chính ở sân khấu World Cup. Như bao lần, tuyển Anh vẫn được chú ý.
Lần này, họ sẽ mang trên vai trọng trách xoá bỏ định kiến là “một gánh xiếc rong”.
