Long An từng liên tiếp vô địch V.League 2 năm liên tiếp 2005 và 2006 với sự xuất hiện của ông bầu Võ Quốc Thắng. Chính ông là người đã đưa HLV người Bồ Đào Nha Calisto và hàng loạt ngôi sao về Long An để tạo ra một thời kỳ hoàng kim cho đội bóng. Đó là thời kỳ mà V.League ngập trong đôla. Hàng loạt đội bóng có sự góp mặt của các ông bầu đã làm cho V.League thực sự sôi động.
Thế nhưng sau đó, khi bầu Thắng rút dần sự ảnh hưởng, Long An bắt đầu trượt dài. Đến năm 2015, khi trở về với cái tên gốc Long An thay vì Gạch Đồng Tâm - Long An gắn với doanh nghiệp, thì đội bóng cũng lùi về xếp ở nửa dưới bảng xếp hạng của V.League.
Thực ra, chưa cần chờ tới vòng đấu này người ta mới thấy Long An có một mùa giải thất bại. Sau sự cố ở vòng 6 trên sân Thống Nhất, với việc các cầu thủ Long An buông trận đấu với TPHCM để phản ứng quyết định của trọng tài, thì mọi chuyện coi như đã chấm dứt. Đặc biệt, hình ảnh thủ môn Minh Nhựt quay lưng với khung thành khi bắt 11m và chơi trò lộn mèo trước tiền đạo đối phương đã hằn sâu trong ký ức người hâm mộ. Đó là vết nhơ không chỉ cho bóng đá Long An mà còn là hình ảnh đáng quên của bóng đá Việt Nam.
Sau sự cố đó, Minh Nhựt và đội trưởng Quang Thanh bị treo giò 2 năm, coi sự khép lại luôn sự nghiệp. Còn Chủ tịch CLB Võ Thành Nhiệm - người kế thừa di sản của anh trai Võ Quốc Thắng - cũng xin từ chức. HLV Ngô Quang Sang cũng bị lãnh đạo đội bóng cách chức. Hàng loạt khủng hoảng cả về mặt lực lượng lẫn tinh thần khiến cho đội bóng chủ sân Tân An lâm vào cuộc khủng hoảng kéo dài. HLV Minh Phương được mời về dường như cũng chỉ là bước đệm để chuẩn bị cho sự phục hưng đội bóng ở V.League chứ chẳng phải một sự “cứu viện”. Bởi nhìn vào cục diện đã và đang diễn ra thời điểm đó, người lạc quan nhất cũng không thể nghĩ rằng Long An sẽ trụ hạng thành công.
Còn trận đấu với Thanh Hoá hôm 28.10 không còn là một thất bại đơn thuần nữa. Trận thua mà Long An ngậm ngùi với một dư vị đắng nhuốm màu trầm buồn cho V.League. Trận đấu mà trọng tài Trần Văn Lập đã “bẻ còi” tước một bàn thắng của Long An sau khi đã công nhận. Chưa bàn đến chuyện đúng sai của tình huống này, nhưng trong một tình huống mà cả hai trọng tài không có được góc quan sát tốt, chỉ khi cầu thủ Thanh Hoá phản ứng mới hội ý và thay đổi quyết định, thì khiến người ta khó lòng bị thuyết phục.
Rất may, HLV Minh Phương đã ý thức được tình hình và yêu cầu các cầu thủ không bỏ cuộc. Đã không có một “trò hề” thứ hai diễn ra có thể phá hỏng cả mùa giải đang bước vào giai đoạn kịch tính. Sau trận đấu, HLV của Long An ngậm ngùi: “Ở lượt đi Long An đã gặp chuyện không hay trên sân Thống Nhất, tôi không thích vậy, tôi vẫn động viên các cầu thủ của mình chơi đi, không được làm trận đấu nát vụn vì như thế không đẹp. Tôi cảm động vì cầu thủ của mình hôm nay đã cố gắng làm tốt rồi”. Đó là điều đáng ghi nhận ở HLV Minh Phương và các học trò.
V.League dần đến giai đoạn hạ màn, bên cạnh những lùm xùm thì vẫn còn những điều đẹp đẽ, như cuộc đua vô địch vẫn đang kịch tính và khó lường. Còn với riêng Long An và bóng đá Việt nói chung, đó sẽ là bài học về con đường và mô hình làm bóng đá cần phải được nhìn nhận một cách sâu sắc hơn.
