Liverpool đang dẫn đầu Premier League, lọt vào bán kết Carabao Cup và vòng knock-out Europa League. Tất cả đều đang diễn ra thuận lợi tại Anfield, ngoại trừ việc Mohamed Salah phải trở về tuyển Ai Cập để dự Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON).
Jurgen Klopp đang chuẩn bị trải qua vài tuần tới mà không có ngôi sao quan trọng nhất, khi Salah nhắm đến mục tiêu chinh phục AFCON. Vào năm 2022, Salah và các đồng đội để thua đau đớn trên chấm phạt đền trước Senegal trong trận chung kết.
Tuy nhiên, Liverpool sẽ nhớ Salah đến mức nào?
Salah đã có 14 bàn thắng và 8 pha kiến tạo sau 20 trận ở Premier League mùa này. Đồng nghĩa, cầu thủ người Ai Cập đã trực tiếp ghi bàn hoặc kiến tạo hơn một nửa trong số 43 bàn thắng của Liverpool ở Premier League. Ngoài ra, Salah còn có 4 pha lập công ở các đấu trường khác.
Salah tiếp tục chứng tỏ tầm quan trọng tại Liverpool với màn thể hiện xuất sắc trong chiến thắng trước Newcastle. Liverpool đã tích lũy tổng số bàn thắng kỳ vọng (xG) cao kỷ lục trong một trận đấu ở Premier League trước "Chích chòe".
Cầu thủ người Ai Cập đã tỏa sáng khi lập cú đúp và có thêm một pha kiến tạo. Lẽ ra, chân sút này đã có thể hoàn thành cú hat-trick nếu pha đá phạt đền trong hiệp 1 không bị thủ thành Martin Dubravka cản phá.
Kể từ lần đầu đá chính sau khi trở về từ AFCON 2 năm trước - chiến thắng 1-0 trước Burnley - Salah đã chơi 72 trong số 73 trận ở Premier League của Liverpool.
2 năm trước, những câu hỏi tương tự đã được đặt ra khi Liverpool vắng Salah. Mối lo ngại càng tăng gấp đôi khi Sadio Mane cũng vắng mặt vào thời điểm đó trong mùa giải cuối cùng tại Anfield. Nhưng cuối cùng Klopp vẫn xoay sở tốt.
The Kop đã chơi 6 trận mà không có Salah trên mọi đấu trường và chỉ không thắng trận bán kết lượt đi Carabao Cup trước Arsenal. Thế nhưng sau đó, họ cũng đánh bại "Pháo thủ" 2-0 ở trận lượt về tại Emirates.
Ngoài ra, họ còn đánh bại Shrewsbury Town và Cardiff City ở FA Cup, đồng thời giành chiến thắng tại Premier League trên sân nhà trước Brentford và trên sân khách trước Crystal Palace. Salah trở lại từ băng ghế dự bị trong chiến thắng 2-0 trước Leicester City, trong đó Diogo Jota ghi cả 2 bàn thắng.
Hiện tại, Salah có thể vắng mặt tới 7 trận, trong đó trận chung kết AFCON diễn ra vào ngày 11.2, 1 ngày sau khi Liverpool tiếp Burnley ở Premier League. Lịch thi đấu đó bao gồm chuyến làm khách ở vòng 3 FA Cup trước Arsenal, hai lượt trận bán kết Carabao Cup với Fulham và các trận đấu gặp Bournemouth, Chelsea, Arsenal và Burnley tại Premier League.
Nếu Liverpool - đội cũng sẽ vắng mặt Wataru Endo do tham dự Asian Cup - gặp may và Ai Cập bị loại ở vòng bảng, Salah có thể trở lại trong trận gặp Chelsea. Nhưng trước tiên, Klopp cần phải giải quyết sự vắng mặt của Salah trong những trận đấu tới.
Dù Klopp quyết định ra sao, ông cũng sẽ hy vọng Liverpool có được thành tích tốt như cách đây 2 năm. Bây giờ là lúc để những cầu thủ khác trên hàng công The Kop chứng minh năng lực.
