Dù không còn là thế lực của bóng đá Việt Nam như thời điểm cách đây 10 năm, thế nhưng cuộc đối đầu giữa HAGL và Long An vẫn mang đến cho những người trong cuộc nhiều cảm xúc. Đặc biệt là HLV Nguyễn Quốc Tuấn và HLV Nguyễn Minh Phương, những người từng góp mặt trong cuộc đại chiến “Gạch – Gỗ” năm xưa trong tư cách cầu thủ.
Đây là trận đấu mà bên phía HAGL, HLV Nguyễn Quốc Tuấn giữ nguyên đội hình xuất phát giống như trận đấu với Than Quảng Ninh ở vòng 17. Trong số 6 cầu thủ của HAGL trở về từ SEA Games 29 thì duy nhất Công Phượng có mặt trong đội hình xuất phát. Ở trận đấu với Than Quảng Ninh, Công Phượng thi đấu 70 phút và đã để lại dấu ấn với pha kiến tạo trong bàn thắng của Châu Ngọc Quang. HAGL vẫn cần thêm những điểm số để chắc chắn đứng vững ở vị trí an toàn trên bảng xếp hạng.
Sau 17 vòng đấu, Long An đang đứng bét bảng xếp hạng với chỉ được vỏn vẹn 5 điểm và đang tiến gần với giải hạng Nhất vào năm sau. Trên lý thuyết, HLV Minh Phương và các học trò vẫn còn cơ hội trụ hạng. Tuy nhiên, cánh cửa để ở lại V.League quá hẹp với Long An. Tất cả những gì HLV Minh Phương có thể làm lúc này là cố gắng từng trận đấu. Họ đang kém đội xếp trên là XSKT Cần Thơ tới 12 điểm.
Trong 45 phút đầu tiên của hiệp 1, HAGL đã kiểm soát bóng vượt trội và tạo ra sức ép nhiều hơn về phía khung thành của Long An. Tuy nhiên, đội chủ nhà lại bị thủng lưới sau tình huống phản lưới nhà của trung vệ Motta ở phút thứ 10. Chính điều này đã khiến HAGL gặp bế tắc trong việc triển khai tấn công khi đội khách chơi phòng ngự số đông bên phần sân nhà.
Bước sang hiệp 2, Long An tiếp tục tạo ra bất ngờ với bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0. Phút thứ 52, Wander Dias thực hiện pha cài người, sau đó sút chân phải từ ngoài khu vực cấm địa đưa bóng đi hiểm hóc hạ gục thủ môn Vĩnh Lợi.
Bị gia tăng cách biệt, các cầu thủ HAGL đã dâng cao đội hình liên tiếp gây sức ép về phía khung thành của Long An. Phút thứ 60, sau khi Công Phượng bị ngã trong khu vực cấm địa, Minh Vương băng lên dứt điểm trong tư thế thoải mái ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2 cho đội chủ nhà.
Những phút cuối trận, HAGL đã liên tiếp gây sức ép về phía khung thành của Long An, tuy nhiên đội chủ nhà đã không thể có bàn thắng gỡ hoà. Thậm chí, CLB HAGL chỉ còn 10 cầu thủ trên sân trong 3 phút bù giờ cuối trận khi Đăng Tuấn bị truất quyền thi đấu sau khi nhận thẻ vàng thứ hai.
Chiến thắng 2-1 trước HAGL giúp thầy trò HLV Minh Phương nhen nhóm cơ hội “thoát hiểm” dù rất mong manh với 8 điểm có được. Còn HAGL rơi xuống vị trí thứ 11 với 20 điểm.
