Công ty quốc phòng Rheinmetall khổng lồ của Đức đã mua 49 xe tăng chiến đấu Leopard 1 từ một nhà buôn vũ khí của Bỉ để chuyển cho Ukraina - phát ngôn viên của công ty nói với tờ The Guardian hôm 9.8.
Các xe tăng này được cho là trong tình trạng tồi tệ đến mức nhiều chiếc sẽ chỉ phù hợp để làm phụ tùng thay thế.
Người phát ngôn công ty Rheinmetall cho biết, 30 chiếc xe tăng sẽ được đưa vào hoạt động trở lại và trao cho Kiev, số còn lại có lẽ sẽ bị tháo dỡ để lấy phụ tùng.
Theo người phát ngôn của chính phủ Đức, số xe tăng này sẽ là một phần của gói viện trợ quân sự do Bộ trưởng Quốc phòng Oscar Pistorius công bố tại hội nghị thượng đỉnh NATO ở Lithuania tháng trước.
Nhà buôn vũ khí người Bỉ Freddy Versluys thông báo về việc bán số xe tăng này hôm 8.8, nói với nhiều phương tiện truyền thông rằng một quốc gia châu Âu giấu tên đã mua, mức giá không được tiết lộ.
Chính phủ Bỉ đã thảo luận về việc mua xe tăng Leopard với ông Versluys vào đầu năm nay, nhưng cuối cùng từ chối mức giá 500.000 euro (549.000 USD) mỗi chiếc.
Bộ trưởng Quốc phòng Bỉ Ludivine Dedonder mô tả mức giá chào bán là "không hợp lý", cho rằng ông Versluys đã mua những chiếc xe tăng này như "sắt vụn".
Ông Versluys mua xe tăng Leopard 1 với giá 37.000 euro/chiếc khi chúng bị chính phủ Bỉ cho ngừng hoạt động vào năm 2014. Đầu năm nay, ông nói với tờ The Guardian rằng, những chiếc xe cũ kỹ đang trong tình trạng tồi tệ và cần “động cơ mới, bộ giảm xóc, hệ thống kiểm soát hỏa lực, radar cùng nhiều thứ khác”.
Mặc dù cả Công ty Rheinmetall và ông Versluys đều không tiết lộ mức giá cuối cùng, nhưng nhà buôn Bỉ viết trên LinkedIn: “Chúng tôi yêu cầu mức giá thị trường hợp lý và ai đó đã rất sẵn lòng mua chúng”.
Được sản xuất bởi Công ty Krauss-Maffei ở Tây Đức, xe tăng Leopard 1 được đưa vào sử dụng năm 1965 và dần dần được cho nghỉ hưu từ những năm 1990 trở đi. Đức phê duyệt cung cấp hơn 200 phương tiện lỗi thời này cho Ukraina, khoảng 80 trong số đó sẽ được cung cấp vào cuối năm nay.
Cả Leopard 1 và người kế nhiệm của nó, xe tăng Leopard 2, đều không có tác động đáng kể đến vận mệnh chiến trường của Kiev.
Theo Bộ Quốc phòng Nga, cuộc phản công đang diễn ra của Ukraina chống lại các lực lượng Nga đã khiến Kiev thiệt hại 43.000 quân và 4.900 vũ khí hạng nặng chỉ trong hai tháng. Bộ này cho biết hàng chục xe tăng Leopard được đưa vào danh sách thiệt hại.
