New Delhi dự kiến mua 83 máy bay chiến đấu do hãng hàng không Hindustan (HAL) sản xuất nhằm thoát khỏi sự phụ thuộc vào các công nghệ nhập khẩu.
Nguồn tin cho biết, máy bay trong thương vụ này được gọi là máy bay chiến đấu hạng nhẹ LCA Mark-1A sẽ "thực sự là một máy bay chiến đấu thế hệ thứ 4", được trang bị radar quét mạng pha điện tử AESA. Ngoài ra, máy bay có thể thực hiện tiếp nhiên liệu trên không, tự chống nhiễu cùng với hệ thống điện tử và hệ thống lõi được cải tiến.
Chương trình mua sắm trị giá 8 tỷ USD và hiện là khoản mua lớn nhất được thực hiện theo sáng kiến "Make in India" của Thủ tướng Narendra Modi nhằm giảm bớt sự phụ thuộc của Ấn Độ vào các sản phẩm nhập khẩu.
Thông báo này được đưa ra vài tháng sau khi chính quyền Ấn Độ định đặt hàng 105 chiếc LCA Mark 2, loại máy bay tương lai đang được phát triển, trị giá 15 tỷ USD. Tuy nhiên kể từ đó, việc mua sắm này đang trong tình trạng không chắc chắn, theo các chuyên gia quân sự, chương trình này thiếu sự rõ ràng và ưu tiên trước mắt.
Chương trình sản xuất máy bay chiến đấu hạng nhẹ LCA của Ấn Độ bắt đầu năm 1993, nhưng cho đến nay HAL chỉ cung cấp được 6 chiếc máy bay. Hiện tại, không quân Ấn Độ sử dụng nhiều máy bay của Liên Xô trước đây và của Nga hiện nay cùng một số máy bay Dassault của Pháp và máy bay cường kích SEPECAT Jaguar của Anh- Pháp.
