12 tháng sau khi chuỗi 4 lần vô địch liên tiếp tại Laver Cup bị chặn đứng, Tuyển châu Âu đang rất quyết tâm đòi lại chiếc Cúp từ tay Tuyển thế giới.
Tại Laver Cup năm nay, lần đầu tiên Tuyển châu Âu không có tay vợt nào trong Top 5 thế giới góp mặt. Nhưng đội trưởng Bjorn Borg nói: “Tôi rất hài lòng với đội của mình. Thật không may là chúng tôi đã thua ở London năm ngoái, đó là một sự thất vọng rất lớn. Tôi biết rằng cả 6 chàng trai này đều mong muốn mang chiếc Cúp về châu Âu”.
Laver Cup năm nay diễn ra tại Vancouver, Canada từ ngày 22-24.9.
Nhận định trước giải đấu, ông Borg nói: “Giải đấu sẽ rất cạnh tranh và không ai muốn thua cả. Nhưng chúng tôi đã sẵn sàng đánh bại đối thủ”. Năm nay, Roger Federer – cựu tay vợt từng 4 lần là thành viên của Tuyển châu Âu, sẽ có mặt tại giải trong vai trò cố vấn.
Đội phó Thomas Enqvist ghi nhận nỗ lực của đội, tính chuyên nghiệp và sự ăn ý ngay lập tức của các tay vợt. “Họ khoác lên mình chiếc áo màu xanh và thực sự đoàn kết, hỗ trợ nhau… Họ đã làm việc rất chăm chỉ trên sân tập”.
Casper Ruud, người đã giành điểm tại Laver Cup 2021 và 2022, cho biết: “Mang trên mình màu áo xanh là một cảm giác tuyệt vời và được chơi cho Tuyển châu Âu là điều đặc biệt. Thật vui khi những đối thủ tôi thường xuyên đối đầu, nay trở thành đồng đội”.
Davidovich Fokina là 1 trong 4 tay vợt ra mắt Laver Cup của Tuyển châu Âu sẽ ra sân trong ngày mở màn giải đấu. Anh cho biết cảm nhận được sự khao khát giành lại danh hiệu của đội.
“Thật vinh dự khi được trở thành một phần của Tuyển châu Âu”, Hubert Hurkacz, người cũng lần đầu góp mặt tại Laver Cup, nói. Cảm xúc tương tự là Gael Monfils, 37 tuổi, và đồng hương người Pháp, Arthur Fils, mới 19 tuổi.
Andrey Rublev, người có thành tích thắng 2-0 ở nội dung đánh đôi Laver Cup, rất muốn duy trì thành tích của mình. Tay vợt số 6 thế giới sẽ lần đầu đánh đôi với Fils vào tối thứ Sáu (22.9).
“Nếu cậu ấy chơi giống như cách thể hiện trong tập luyện, tôi nghĩ chúng tôi có cơ hội tốt”, tay vợt 25 tuổi người Nga nói.
Khi được yêu cầu chia sẻ một lời khuyên với các tay vợt lần đầu tiên tham dự giải, Ruud nói: “Hãy tận hưởng, nhưng hãy cống hiến hết mình. Đó là một danh hiệu đáng để chiến đấu”.
Trong 5 lần tổ chức trước đây, Tuyển châu Âu thắng 4 giải liên tiếp (2017, 2018, 2019, 2021 – năm 2020 không tổ chức vì COVID-19), trước khi Tuyển thế giới giành chiến thắng năm 2022.
Tuyển thế giới năm nay vẫn do John McEnroe làm đội trưởng, với sự hiện diện của các tay vợt Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Tommy Paul, Ben Shelton (người Mỹ), Felix Auger-Aliassime (Canada) và Francisco Cerundolo (Argentina).
