Sau những khó khăn ban đầu, Novak Djokovic, Jannik Sinner, Daniil Medvedev đều vượt qua được thử thách để đi tiếp vào vòng 3 giải US Open 2024. Nhưng Carlos Alcaraz thì không.
Bước vào trận đấu muộn nhất vòng 2 trong sáng 30.8 (giờ Việt Nam), tay vợt người Tây Ban Nha gặp Van de Zandschlup hạng 74 thế giới. Trong 2 lần gặp nhau trước đây, trong đó có Australia Open 2021, Alcaraz đều thắng mà không thua set nào.
Tuy nhiên, lần gặp nhau này đã khác rất nhiều. Khi Alcaraz khẳng định trước giải rằng, anh đến Mỹ và không lo ngại về vấn đề chấn thương, vậy nên, khi để thua liền 2 set, câu hỏi đặt ra hẳn nhiên là tâm lý khi tiếp cận trận đấu.
Alcaraz bị tay vợt người Hà Lan bẻ giao ngay game giao bóng đầu tiên của anh để nhanh chóng bị dẫn 3-0. Thêm break khác ở game 6, Zandschlup kết thúc set 1 với tỉ số 6-1 chỉ trong 31 phút.
Alcaraz là kiểu tay vợt khi tâm lý đã chùng xuống, sẽ không dễ để kéo trở lại. Thế nên, kể cả khi vẫn có những cú đánh đẳng cấp, anh không có điểm winner nào trong set 1, mắc 8 lỗi tự đánh hỏng.
Khi Alcaraz kéo được tỉ số set 2 lên 5-4, tưởng có vẻ ổn nhưng thực tế, ở tay vợt 21 tuổi vẫn không phải là sự ổn định. Kết quả là thêm một lần bị bẻ giao ở cuối set, Alcaraz thua 5-7.
Set 3 buộc phải thắng với Alcaraz nếu muốn ngược dòng. Hạt giống số 2 cố gắng tỏ ra thoải mái nhưng thực tế là ở bên kia lưới, Zandschlup quá ổn định với những cú đánh của mình.
Kể cả phải đấu bóng bền hay lên lưới, cộng thêm khả năng giao bóng hiệu quả, tay vợt 28 tuổi tiếp tục bẻ 2 game của Alcaraz, kết thúc set 3 với tỉ số 6-4, tạo nên cú sốc lớn nhất tại US Open 2024 tính đến thời điểm này.
Alcaraz bị loại sớm nhất tại các giải Grand Slam kể từ Wimbledon năm 2021 - cũng bị loại ở vòng 2 (trước Medvedev).
Sau tấm huy chương bạc Olympic 2024 (thua Djokovic), Alcaraz cũng bị loại sớm ở vòng 2 Cincinnati Open.
