Xong nửa dễ nhất
Sau khi có kết quả bốc thăm chia bảng bóng đá nam SEA Games 32 vào đầu tháng 4 vừa qua, bảng B – với sự hiện diện của đương kim vô địch U22 Việt Nam, U22 Thái Lan, U22 Malaysia, U22 Singapore và U22 Lào – được nhận định là “bảng tử thần”.
Nếu ở cấp đội tuyển quốc gia, đây đúng là “bảng tử thần”, tuy nhiên, ở cấp độ trẻ, sự căng thẳng ra sao còn cần phải kiểm chứng. Thực tế đã sớm chứng minh rằng, không có cuộc ganh đua rộng mở nào cả. Sẽ chỉ là cuộc chiến tay ba.
Hẳn đã có nhiều kỳ vọng vào sự tiến bộ của bóng đá trẻ Lào trong vài năm trở lại đây để tạo ra thách thức, trong khi Singapore cũng có những cầu thủ trẻ tài năng. Tuy vậy, sau 2 lượt trận của bảng B, giới chuyên môn dễ dàng loại bỏ khả năng đua của U22 Lào và U22 Singapore.
Thực ra, khá tiếc cho U22 Lào khi họ có cách chơi bóng hiện đại, tiến bộ nhiều, nhưng vẫn còn quá… vô tư. Họ vẫn chỉ “chơi” chứ chưa có sự tính toán, chưa đủ sự già giơ để được đặt vào vị trí cao hơn.
Trong khi đó, với U22 Singapore là sự thất vọng…
Cũng bởi thế, với U22 Việt Nam, 2 trận đấu đã qua mới chỉ là nửa dễ nhất của hành trình bảo vệ huy chương vàng SEA Games. Thắng U22 Lào 2-0, thắng U22 Singapore 3-1, thầy trò huấn luyện viên Philippe Troussier đang tạm dẫn đầu bảng B với 6 điểm trọn vẹn.
Cũng đã sớm có suy nghĩ về tấm vé bán kết, khi chứng kiến sự chuyển biến tích cực của các cầu thủ qua 2 trận đấu. Nếu như ở trận gặp U22 Lào là sự lúng túng, không liền mạch, thiếu ý tưởng, thì trước U22 Singapore là sự chủ động, gắn kết đã phần nào được thể hiện.
Người ta vẫn nói, kẻ mạnh biết cách tạo ra may mắn cho mình. Với U22 Việt Nam, có thể chưa quá mạnh nhưng may mắn đã đồng hành – ít nhất là ở 3 trong 5 bàn thắng tính đến thời điểm này.
Nửa khó còn ở phía trước
Trong bóng đá, may mắn là một phần, nhưng để giữ may mắn ở lại thì phải có thực lực. U22 Việt Nam cần cho thấy được thực lực ở 2 trận đấu tiếp theo. Đó mới là phần khó nhất.
Ở tình thế hiện tại, U22 Việt Nam đang hơn 2 đối thủ 3 điểm nhưng đã đá hơn 1 trận. Ở lượt trận tiếp theo vào ngày 6.5, U22 Việt Nam sẽ nghỉ, trong khi U22 Thái Lan và U22 Malaysia gặp nhau. Kết quả của trận đấu này, cùng các trận còn lại, sẽ quyết định đến cơ hội vào bán kết của từng đội.
U22 Việt Nam đã có 6 điểm từ 2 đối thủ yếu nhất, trong khi U22 Thái Lan và U22 Malaysia có 3 và rất ít khả năng họ để tuột mất 3 điểm từ U22 Singapore (Malaysia) và U22 Lào (Thái Lan).
Trong bối cảnh hiện tại, không nhiều sự lạc quan vào khả năng U22 Việt Nam sẽ thắng cả 2 đối thủ còn lại. Vậy, trường hợp đều có kết quả hòa thì sao? Khi đó, đội sẽ có 8 điểm. Nếu U22 Thái Lan và U22 Malaysia cũng hòa nhau và thắng 2 đội còn lại, 3 đội sẽ cùng 8 điểm và cuộc đua hiệu số bắt đầu…
Về mặt hiệu số, U22 Việt Nam đang bằng U22 Thái Lan khi đối đầu U22 Singapore (cùng thắng 3-1), nhưng kém U22 Malaysia khi đối đầu U22 Lào (+2 so với +4). Nếu U22 Malaysia thắng U22 Singapore cũng với cách biệt 2 bàn và U22 Thái Lan thắng U22 Lào 3 bàn trở lên, U22 Việt Nam sẽ bị loại.
Vậy nên, để có mặt ở 1 trong 2 vị trí đầu bảng xếp hạng, Troussier và các học trò sẽ phải giành ít nhất 3 điểm từ 2 trận còn lại. Hi vọng các cầu thủ sau khi đã tiếp thêm sự tự tin, lại có quãng nghỉ quý giá, sẽ hoàn thành mục tiêu ban đầu là vào bán kết.
