Có dịp ghé thăm đất nước Ấn Độ, du khách không nên bỏ qua công trình nổi tiếng Taj Mahal, một trong 7 kỳ quan thế giới mới được công nhận vào năm 2007. Nếu như “mọi ngả đường đều dẫn tới thành Rome”, mọi ngả đường tại Ấn Độ đều dẫn du khách tới Taj Mahal.
Taj Mahal nằm tại thành phố Agra, bang Uttar Pradesh, phía Bắc Ấn Độ. Theo ban quản lý Taj Mahal, ước tính mỗi năm có khoảng 7 - 8 triệu lượt khách ghé thăm kiến trúc cổ này, đặc biệt trong những tháng cuối và đầu năm khi nền nhiệt Ấn Độ chưa quá cao.
Thiên đàng hạ giới
Tôi có dịp tới Taj Mahal vào một ngày đầu tháng 3, ngay trước Holi - một trong những lễ hội quan trọng nhất với người Ấn Độ. Đầu tháng 3 là dịp lý tưởng để ghé thăm Taj Mahal khi nền nhiệt thấp, mức độ ô nhiễm không khí chưa quá cao nên du khách vẫn có thể ngắm nhìn Taj Mahal từ xa.
Mới 5h sáng, du khách đã xếp hàng dài trước cửa lăng mộ, hy vọng là người đầu tiên đón ánh bình minh tại Taj Mahal. Hòa mình trong dòng người xếp hàng vào Taj Mahal, tôi khấp khởi được nhìn thấy lăng mộ đá cẩm thạch trắng muốt trong ánh bình minh hồng.
Cánh cửa vòng ngoài mở, mái vòm Taj Mahal hiện ra trước mắt. Du khách ùn ùn đổ vào khu vườn, mong tìm cho mình một góc thật ít người để chụp được những bức ảnh đẹp nhất. Bởi, chỉ vài tiếng sau đó, Taj Mahal sẽ đông nghẹt người với các đoàn xe tour du lịch đưa du khách tới đây từ thủ đô New Delhi. “Tam giác du lịch" New Delhi - Agra - Jaipur là một trong những tuyến tham quan chính của những du khách không có nhiều thời gian khi tới Ấn Độ.
Được xây dựng dưới triều đại Mughal, Taj Mahal chịu ảnh hưởng nhiều bởi kiến trúc đạo Hồi, kiến trúc Ba Tư, dù tôn giáo chính của Ấn Độ hiện tại là đạo Hindu. Từ cổng lớn đến đền Taj Mahal là một khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng. Truyền thống Hồi giáo coi Thiên đàng là một khu vườn. Chính vì vậy, khu vườn trong khuôn viên Taj Mahal được ví von như một Thiên Đàng hạ giới.
Điểm ấn tượng của Taj Mahal là sự cân xứng với tỉ lệ vô cùng chính xác với một trục chính chạy dọc khuôn viên. Càng đến gần lăng mộ Taj Mahal, du khách càng sững sờ hơn trước tuyệt tác nghệ thuật này. Tất cả những chi tiết trên tòa kiến trúc đồ sộ đều được chạm trổ một cách tinh xảo trên đá cẩm thạch trắng.
Để có thể chiêm ngưỡng trọn vẻ đẹp của lăng mộ này, du khách cũng có thể ghé tham quan vào lúc chiều hoàng hôn. Taj Mahal mở cửa 30 phút trước bình minh và 30 phút sau hoàng hôn. Ngoài ra, xung quanh Taj Mahal có rất nhiều “viewpoints” (điểm ngắm cảnh) để du khách chiêm ngưỡng công trình nổi tiếng từ nhiều góc khác nhau.
Thiên tình sử của Ấn Độ
Mọi người quen gọi Taj Mahal là đền. Nhưng thực chất, công trình chính trong khuôn viên Taj Mahal là một “lăng mộ”. Ẩn giấu đằng sau một công trình tráng lệ khiến thế giới phải nghiêng mình thán phục trước trình độ của những công trình sư Ấn Độ là thiên tình sử rung động nhân gian giữa quốc vương Shah Jahan và người vợ Arjumand Banu Begum.
Hai người gặp nhau lần đầu trong một khu chợ tại Agra, khi Arjumand Banu Begum đang bán lụa. Lịch sử ghi chép lại rằng, Quốc vương Shah Jahan đã phải lòng vợ mình ngay từ cái nhìn đầu tiên. Sau 5 năm theo đuổi, cuối cùng Quốc vương cũng lấy được bà về làm vợ vào năm 1612.
Tuy nhiên, bà qua đời vào năm 1631 sau khi hạ sinh người con thứ 14, Gauhar Ara Begum. Quá đau lòng trước sự ra đi của người vợ, Quốc vương Shah Jahan để tang vợ trong suốt hai năm. Quốc vương Shah Jahan quyết định xây dựng Taj Mahal để tưởng nhớ tới người vợ quá cố. Lăng mộ được hoàn thành vào năm 1648 và khu vườn bao quanh hoàn thiện trong 5 năm sau đó. Sau khi Quốc vương Shah Jahan qua đời, ông cũng được mai táng bên cạnh người vợ quá cố tại Taj Mahal.
Như nhiều công trình lớn trong lịch sử nhân loại, Taj Mahal là một tuyệt tác kiến trúc. Khoảng hơn 20.000 nghệ nhân đã được huy động để xây dựng Taj Mahal với sự hỗ trợ của hơn 1.000 con voi, ròng rã suốt hơn 22 năm. Những phiến đá cẩm thạch được sử dụng để xây dựng lăng mộ được khai thác từ một khu mỏ cách đó hơn 320km. Vận chuyển được những phiến đá lớn qua quãng đường 320km vào thời điểm đó là một kỳ tích.
Nằm bên bờ sông Yamuna, công trình như biểu tượng cho tình yêu vĩnh cửu, trường tồn theo năm tháng. Vài thế kỷ đã qua, câu chuyện về Taj Mahal đã trở thành một phần trong lịch sử Ấn Độ nhưng vẫn được lưu truyền tới hiện tại. Vẻ đẹp của Taj Mahal khiến du khách sững sờ và mối tình rúng động nhân gian phía sau Taj Mahal khiến nhiều người rơi lệ. Dạo bước trong khuôn viên rộng lớn của Taj Mahal, du khách như trôi theo dòng ký ức đẹp đẽ mà buồn thương nhất của tiểu lục địa Nam Á.
Giá vé Taj Mahal có sự chênh lệch rất lớn giữa khách nước ngoài và du khách địa phương. Du khách nước ngoài phải trả khoảng 320.000 đồng cho vé vào Taj Mahal, trong khi giá vé đối với người Ấn Độ chỉ khoảng 15.000 đồng. Tuy nhiên, so với các kỳ quan thế giới khác như Chichen Itza ở Mexico, đây vẫn là một mức giá dễ chịu.
Nếu có thời gian, du khách nên nghỉ qua đêm tại Agra từ tối hôm trước để có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Taj Mahal trong ánh bình minh. Ngoài Taj Mahal, Red Fort (Pháo đài đỏ) cũng là địa điểm nên đến khi tới thành phố Agra.
