Đến với Quảng Ninh, nhiều người nghĩ ngay tới Di sản thiên nhiên vịnh Hạ Long, nơi thu hút hàng nghìn lượt khách mỗi năm. Tuy nhiên, ít ai biết nơi đây còn có vịnh Bái Tử Long cảnh quan thiên nhiên không kém phần hấp dẫn với hàng trăm đảo lớn nhỏ xinh đẹp cùng bờ biển cát trắng mịn, nước trong xanh như ngọc.
Tên vịnh được người dân địa phương truyền miệng rồi kể lại cho du khách phương xa rằng, nguồn gốc từ truyền thuyết về mẹ con rồng. Đàn rồng được cử xuống hạ giới đánh giặc giúp dân, phun châu nhả ngọc để chặn giặc tiến vào đất liền từ đó xuất hiện hàng ngàn đảo lớn nhỏ. Giặc tan, mẹ con rồng không trở về trời mà hạ giới, nơi rồng mẹ đặt chân là Hạ Long và nơi rồng con trú ngụ là Bái Tử Long ngày nay.
Thiên nhiên kỳ thú
Vịnh Bái Tử Long bao gồm vùng biển của thành phố Hạ Long, Cẩm Phả và huyện đảo Vân Đồn. Mùa hè tuy là mùa đi biển “giải nhiệt” nhưng vịnh Bái Tử Long lại thường có bão, nắng gắt hoặc mưa lớn. Thay vào đó, thời điểm đi vịnh đẹp nhất rơi vào tháng 2 tới tháng 5 và tháng 10, 11 khi tiết trời dễ chịu, phù hợp để vãn cảnh và trải nghiệm nhiều hoạt động ngoài trời.
Xuất phát từ Cảng quốc tế Hạ Long, du thuyền đón chúng tôi nhẹ nhàng rời bến, lướt sóng đưa tới vùng vịnh Bái Tử Long. Trái với khung cảnh nhộn nhịp khách nước ngoài ở Vịnh Hạ Long nổi tiếng thế giới, du thuyền đi vào địa phận Bái Tử Long là chúng tôi được tận hưởng vẻ đẹp tự nhiên trong bầu không khí tĩnh lặng hơn. Chỉ ít phút sau, tiếng khách du lịch và động cơ tàu thuyền trên bến cảng lùi dần sau lưng, nhường chỗ cho không gian thanh bình của thiên nhiên.
Lúc chuẩn bị thưởng thức bữa trưa cũng là lúc du thuyền bắt đầu hành trình khám phá vịnh Bái Tử Long. Chúng tôi vừa ngồi ăn ngay trên boong, vừa ngắm vịnh biển với những đảo đá phủ xanh cây cỏ bên trên, mặt nước mát mẻ trong xanh, thư thả bên dưới. Chiều tới du thuyền tắt máy dừng lại, chúng tôi được đưa lên những chiếc đò nhỏ dẫn vào con đường thăm Thiên Cảnh Sơn độc đáo. Đây là hang động hoang sơ thuộc khu bảo tồn Cống Đỏ. Lối đi lên hang là gần 100 bậc thang đá dốc đứng, nhưng vừa tới cửa hang gió mát lạnh bên trong thổi ra làm ai nấy bớt mệt mỏi, dừng chân hít thở cảm nhận. Bên trong Thiên Cảnh Sơn là vô vàn nhũ đá hình thành qua hàng nghìn năm được tự nhiên tạo tác với đủ hình thù kỳ lạ.
Khi bước ra khỏi hang chúng tôi đi xuống bằng một lối khác thoải hơn, dẫn sang bãi Hòn Cỏ, bãi vắng cát trắng mịn và kín gió rất thích hợp để bơi lội, chèo kayak hoặc nằm lười ngắm hoàng hôn. Cảm giác như chỉ có con người và biển đảo mênh mông bao bọc mình, chúng tôi chèo kayak vòng quanh các đảo đá đơn độc, hiện lên trong đầu những tưởng tượng hình thù kỳ thú để cố gán một cái tên.
Một đêm trên vịnh
Trở về thuyền với cơ thể có phần mệt nhoài vì các hoạt động leo trèo, bơi lội, kayak..., chúng tôi thư thả dùng bữa tối trong ánh nến lung linh, giữa không gian vịnh biển mơ mộng và tĩnh lặng.
Đêm trên vịnh Bái Tử Long mang đến cảm giác tách biệt hẳn với thế giới bên ngoài bởi không còn tiếng động cơ du thuyền ầm ì mà chỉ có tiếng sóng nhẹ nhàng, làn gió mát rượi, các đảo đá sừng sững bao quanh và ánh đèn lấp lánh từ xa như đom đóm của những chiếc đò nhỏ. Một đêm trên du thuyền lênh đênh giữa vịnh biển giúp chúng tôi được thả lỏng cơ thể, tĩnh tâm tận hưởng thiên nhiên và có một giấc ngủ sâu thật sảng khoái.
5 giờ sáng, du thuyền khởi động trở lại, dần dần lướt sóng lượn qua những đảo đá nhấp nhô trong khi chúng tôi đổ dồn ánh mắt về một phía, ngắm nhìn mặt trời mọc trên vịnh biển, “đậu” trên những hòn đảo. Cảnh tượng thanh bình của buổi sớm đã chuyển qua khung cảnh rực rỡ kỳ ảo với bầu trời sáng dần, tô điểm bằng những dải sáng nhiều màu từ phía mặt trời. Sóng vỗ mạn thuyền và gió vịnh biển làm boong thuyền đầy ắp mùi vị mặn mòi của muối. Ai cũng khoan khoái hít thở không khí trong lành.
Trước khi cập bến về lại Hạ Long, hành trình khám phá vịnh Bái Tử Long của chúng tôi còn một điểm dừng thú vị khác là làng chài Vung Viêng, từng được báo chí quốc tế xếp vào danh sách làng chài đẹp nhất thế giới. Dù đã di dời cư dân lên bờ, nơi này vẫn giữ được phần nào không gian văn hóa với các nhà bè nuôi thủy hải sản như cá, ngao, ngọc trai... Những người ở lại vừa nuôi thủy hải sản vừa làm du lịch như chèo đò nan, hướng dẫn du khách.
Chỉ khi ngồi đò nan chúng tôi mới có trải nghiệm chui mình qua những “cổng vòm” đá khổng lồ để vào khu vực làng chài. 2 tiếng đi đò vừa đủ để ngắm nhìn nhịp sống chậm rãi trên các nhà bè, luồn lách qua các khu lồng nuôi cá và thi thoảng lại gặp những chú chó trông nhà bè quẫy tít đuôi chào khách.
