Sinh ra và lớn lên tại xã Tịnh Hiệp, huyện Sơn Tịnh, tỉnh Quảng Ngãi, đầu năm 2023, chị Thúy chọn cây quế, một loại cây đặc sản của huyện Trà Bồng, tỉnh Quảng Ngãi để khởi nghiệp. Chị chia sẻ: “Tuổi thơ tôi gắn bó với cây quế, nên tôi có tình yêu đặc biệt với loại cây này. Đây là một loài cây kỳ diệu, bên ngoài có lớp vỏ sần sùi, nhưng bên trong chứa đựng vị cay, thơm và ngọt đặc biệt”.
Với tình yêu quê hương và tự hào về truyền thống văn hóa “uống nước nhớ nguồn”, chị Thúy cùng gia đình đã biến vỏ quế thiên nhiên thành những nén nhang chất lượng, dâng lên bàn thờ của mỗi gia đình Việt dưới thương hiệu nhang quế Vạn Thành.
Cây quế không chỉ có hương vị đặc trưng và nhiều ứng dụng trong đời sống mà còn là cây trồng quan trọng trong nông nghiệp địa phương của huyện Trà Bồng. Đây là nguồn nguyên liệu quý giá cho nhiều sản phẩm truyền thống, trong đó có nhang quế.
“Cây quế không chỉ đơn thuần là loại cây trồng, mà còn là biểu tượng văn hóa và truyền thống của người đồng bào Cor tại Trà Bồng. Tuy nhiên, hiện nay diện tích quế đang dần bị thu hẹp do giá cả bấp bênh. Tôi hy vọng mình sẽ góp phần nhỏ giúp tạo ra nơi thu mua quế ổn định cho bà con người đồng bào,” chị Thúy bày tỏ.
Rời tỉnh Bình Dương để về nơi mình sinh ra khởi nghiệp với tài nguyên bản địa là không hề dễ dàng. Quy trình sản xuất nhang quế truyền thống tốn nhiều công sức và thời gian. Thị trường hiện tại ưa chuộng loại nhang giá rẻ, trong khi đó việc sản xuất nhang từ vỏ quế có giá thành cao, là một thách thức đối với thương hiệu mới như nhang quế Vạn Thành. Tuy nhiên, với sự sáng tạo và quyết tâm, chị Thúy đã tìm cách cải tiến quy trình sản xuất bằng cách áp dụng công nghệ mới và nâng cao chất lượng sản phẩm.
Trải qua nhiều thử thách, sản phẩm nhang quế Vạn Thành đã dần được thị trường quan tâm và đón nhận. Chị Thúy cho biết, một vài đối tác nước ngoài đã đề xuất hợp tác đưa sản phẩm nhang quế sạch ra thị trường quốc tế.
Đến nay, xưởng nhang quế Vạn Thành đã tạo ra việc làm cho 20 lao động địa phương, góp phần cải thiện thu nhập cho người dân ở vùng nông thôn. Phần lớn lao động tại xưởng là phụ nữ trung niên hoặc những người không thể rời xa nhà để làm việc tại các khu công nghiệp hoặc các thành phố lớn.
Chị Phan Thị Mai (57 tuổi), một trong những lao động làm việc tại xưởng từ ngày đầu, cho biết: “Tôi đã lớn tuổi, nếu đi làm ở các công ty khu công nghiệp cũng khó xin việc. Từ khi chị Thúy mở xưởng làm nhang, chúng tôi có công ăn việc làm ổn định. Cuộc sống cũng thoải mái hơn rất nhiều.”
Chia sẻ với phóng viên, chị Thúy bộc bạch: “Từ nhiều năm nay, tôi luôn muốn làm điều gì đó cho quê hương. Trung bình mỗi tháng, tôi thu mua khoảng 4 tấn quế khô của nông dân trồng quế với giá 45.000 đồng/kg quế khô. Nếu sản phẩm nhang quế được thị trường đón nhận nhiều hơn và xa hơn là xuất khẩu nước ngoài, sẽ góp phần mở rộng tiêu thụ thị trường cho cây quế của người Cor ở huyện Trà Bồng".
Trao đổi với phóng viên Báo Lao Động, ông Đỗ Khắc Phi - Phó Trưởng phòng phụ trách Phòng Nông nghiệp huyện Trà Bồng chia sẻ sẽ, toàn huyện có khoảng 5.300 hecta quế. Nhiều năm qua, huyện thường xuyên kết nối nông dân với các doanh nghiệp thu mua vỏ quế nhằm tìm đầu ra ổn định cho cây quế. "Tôi cũng biết đến xưởng làm nhang sạch từ vỏ quế Trà Bồng của Trang Thị Hồng Thúy. Huyện rất ủng hộ và khuyến khích các doanh nghiệp mua quế của nông dân, góp phần tăng giá trị của loại cây trồng truyền thống này".
