Chợ trên phố Trần Quý Cáp có từ lâu đời. Cận Tết, chợ sôi động và nhộn nhịp hơn bao giờ hết với đủ sản phẩm như đu đủ, măng, sắn, khoai, lá dong, lá chuối… Tuy nhiên, đến nay chợ chỉ còn lại những mặt hàng truyền thống như lá dong, lá chuối và lạt gói bánh.
Nếu năm ngoái, tiểu thương “khóc ròng” vì lá dong bán ế, phải đổ đi thì năm nay loại lá này khan hiếm và đắt hàng. Bán hàng hơn chục năm nay, cô Đỗ Mai Loan (cửa hàng 38 Trần Qúy Cáp) cho biết: “Năm nay, gia đình tôi nhập 30 vạn lá về bán dịp Tết. Lá cứ về đến đâu là bán hết đến đó. Năm nay lá dong khá khan hiếm do thời tiết lạnh, lá sinh trưởng kém. Lá dong được nhập chủ yếu ở trên rừng như Tuyên Quang, Hòa Bình…”
Theo những người bán hàng, lá trên rừng là lá phát triển tự nhiên. Vì vậy, khi sử dụng gói bánh thì cho bánh màu xanh sẫm, mùi thơm và trông hấp dẫn hơn. Không chỉ bán lá dong, khu chợ này còn bán rất nhiều lá chuối để phục vụ khách có nhu cầu gói giò, chả khiến nơi đây trở thành một khu "chợ lá" độc đáo giữa lòng Thủ đô.
Như mọi năm, lá dong mất giá, rẻ như cho chỉ 60.000 đồng/100 tàu thì đến thời điểm này giá lên tới 200.000/100 tàu. Bán hàng từ lúc tờ mờ sáng đến khi trời sẩm tối, chị Mùi – tiểu thương 10 năm bán lá dong tại đây cho biết: “Dù Tết thời hiện đại nhưng nhiều gia đình ở Hà Nội vẫn gói bánh chưng cho có không khí. Vì vậy, đến nay mà khu chợ này vẫn tồn tại. Năm nay lá dong rất khan hiếm, nên còn không đủ cung ứng ra thị trường. Chỉ đến 28 Tết là cửa hàng sẽ bán hết”.
Tại chợ Trần Quý Cáp, chủ yếu các gia đình đến mua nhỏ lẻ về gói bánh chưng. Dịp xuân về, khu vực chợ lá ở đây góp phần làm nên không khí Tết cho Thủ đô.
