Theo Science Alert, kết quả kỳ lạ này đưa nghiên cứu về tủy sống của các nhà sinh học phát triển Anastasiia Lozovska và Moisés Mallo cùng các đồng nghiệp tại Viện Khoa học Gulbenkian của Bồ Đào Nha sang một hướng mới.
Nhóm nghiên cứu đã so sánh phôi chuột có và không có phiên bản hoạt động của gen Tgfbr1. Gen này góp phần vào việc hình thành các bộ phận từ thân đến đuôi của cơ thể.
Khi tắt gen này, phôi chuột tại vị trí được chọn sẽ phát triển với cấu trúc chân thay vì trở thành bộ phận sinh dục.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện rằng mặc dù vị trí các chân phụ trong phôi chuột bị tắt gen Tgfbr1 khá khác biệt, nhưng các gen khác biểu hiện ở các chân này vẫn tương tự như các gen được tìm thấy ở chân các cá thể chuột bình thường.
Các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm hiểu cơ chế chính xác giữa việc ức chế gen Tgfbr1 và việc có thêm một đôi chân thay vì bộ phận sinh dục ở chuột.
Hiểu thêm về các quá trình cơ bản này có thể cung cấp cho các nhà nghiên cứu những công cụ bổ sung để giải quyết các thách thức và bệnh tật trong quá trình phát triển.
