Các nhà nghiên cứu từ Trung tâm An ninh và Công nghệ mới nổi tại Đại học Georgetown ở Washington cho biết, thông qua phát triển các tên lửa tương đối nhỏ, di động, sử dụng nhiên liệu rắn, có thể cất cánh từ bệ di động, Trung Quốc đã nâng cao khả năng phóng không gian nhanh chiến lược TRSL trong thập kỷ qua.
Cho tới nay, Mỹ mới chỉ thực hiện được một cuộc phóng TRSL và cuộc thứ 2 được lên kế hoạch vào cuối năm nay.
Nhà nghiên cứu Sam Bresnick - đồng tác giả của báo cáo - cho biết, khả năng thay các vệ tinh bị hỏng hoặc bị phá hủy một cách nhanh chóng là thành phần quan trọng trong khả năng phục hồi trong không gian.
“Mỹ có ngành công nghiệp vũ trụ tiên tiến nhất thế giới, nhưng nước này chưa thể hiện khả năng tương xứng để phóng tên lửa nhanh" - ông nói.
Ông Bresnick và đồng nghiệp Corey Crowell từ Lực lượng Vũ trụ Mỹ đã dùng dữ liệu công khai có sẵn để đánh giá về tiến bộ của Trung Quốc trong khả năng phục hồi trong không gian trong 10 năm qua.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra, Trung Quốc nhanh chóng mở rộng cấu trúc không gian, phóng hàng trăm vệ tinh mới và đưa những vệ tinh đó vào các quỹ đạo khác nhau.
Chuyên gia Bresnick chỉ ra, Mỹ vẫn đi trước Trung Quốc trong hầu hết biện pháp liên quan tới lĩnh vực này, ngoại trừ khả năng phóng nhanh - đây là điều rất quan trọng khi các vệ tinh bị tấn công.
Kể từ năm 2002, Trung Quốc thiết kế và phóng khoảng 5-6 mẫu tên lửa nhiên liệu rắn tương thích với các thiết bị phóng di động (TEL).
Trong số các mẫu này, Kuaizhou-1A của ExPace và Trường Chinh 11 do Học viện Công nghệ Phương tiện Phóng Trung Quốc phát triển đã có khoảng 30 lần phóng thành công từ năm 2013.
Trong khi đó, các nhà phát triển phương tiện phóng ở Mỹ ưu tiên các tên lửa nhiên liệu lỏng lớn hơn, hiệu quả hơn, cần các cơ sở hạ tầng phóng rộng rãi.
Hiện Mỹ chỉ có 2 tên lửa nhiên liệu rắn là Pegasus XL và Minotaur do Northrop Grumman sản xuất và dựa trên thiết kế từ 3 thập kỷ trước.
Cả 2 tên lửa này đều không tương thích với TEL. Pegasus được phóng từ máy bay và Minotaur cần được phóng từ bệ phóng cố định.
Mỹ cũng cung cấp kinh phí tương đối hạn chế cho việc phát triển các phương tiện phóng nhanh: 15 triệu USD vào năm 2021, 50 triệu USD cho năm 2022 và mức tương tự trong năm 2023.
“Để thu hẹp khoảng cách với Trung Quốc, chính phủ Mỹ có thể xem xét phát triển các chiến lược quản lý kho dự trữ vệ tinh và tên lửa, tăng đầu tư vào phương tiện phóng nhiên liệu rắn và hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ phóng thương mại để phát triển và bảo trì phương tiện phóng nhiên liệu lỏng cho TRSL" - báo cáo khuyến nghị.
Tuần trước, Trung Quốc có vụ phóng Kuaizhou mới nhất, khi tên lửa cất cánh từ trung tâm Tửu Tuyền ở sa mạc Gobi và đưa 4 vệ tinh vào quỹ đạo thấp của Trái đất.
Đây là những vệ tinh trong chòm vệ tinh khí tượng thương mại dự kiến hoàn thành năm 2025. Tên lửa Kuaizhou-1A có thể phóng chỉ trong vòng 7 ngày sau khi đến bãi phóng.
