Tại "Lời tự sự", danh ca Họa Mi kể năm 1976, bà được mời vào đoàn Kim Cương. Đây cũng là cơ duyên để bà gặp gỡ người chồng đầu tiên là Lê Tấn Quốc. Theo tiết lộ của nữ khách mời, nam nghệ sĩ saxophone là người có cảm tình, để ý bà trước. Nhắc về chồng cũ, bà cho biết: “Làm chung trong đoàn, mỗi đêm chúng tôi gặp nhau và chia sẻ âm nhạc với nhau. Tôi rất vui vì trong vấn đề âm nhạc, anh Quốc rất hiểu tôi. Khi tập dợt, cả hai hiểu ý nhau hết.
Anh ấy yêu tôi trước, sau đó tôi mới yêu anh. Khi anh ấy bị bệnh, tôi cảm động nên chăm sóc anh. Tôi quý anh về tài năng nên tình yêu nó nghĩa nặng giữa chồng vợ nhiều hơn".
Danh ca Họa Mi kể lúc đó, đồng lương đi hát chỉ đủ sống nên “không dám nghỉ một ngày". Thỉnh thoảng, khi đi xa, bà buộc phải gửi con cho mẹ chồng chăm sóc giúp. “Tôi nghĩ đó là duyên số, định mệnh. Vì tôi không nghĩ mình sẽ lấy chồng lúc 21 tuổi. Lúc gặp nhạc sĩ Hoàng Thi Thơ, chú bảo tôi không được lấy chồng sớm, phải tới 27 tuổi mới kết hôn” - bà kể.
Họa Mi nhớ mãi lời dặn của người nhạc sĩ đáng kính: “Cháu không có cha mẹ, cháu phải có thời gian làm nghề để có nhà cửa, xe cộ, để lo cho cháu”.
Tuy nhiên, năm 21 tuổi, Họa Mi quyết định kết hôn cùng nghệ sĩ Lê Tấn Quốc. Lý giải về chuyện lập gia đình thời điểm đó, bà chia sẻ: “Tôi nghĩ mình cần mái ấm để nương tựa nên chắc ông trời muốn tôi đi lấy chồng".
Ngỡ rằng sẽ có một cuộc sống bình yên sau khi kết hôn song bi kịch ập đến khi chồng bị bệnh, Họa Mi phải vừa lao động, lo lắng cho chồng con. Năm 1988, bà được mời sang Pháp để biểu diễn. Khi đặt chân đến xứ người, bà nghĩ đến việc tìm cách đưa chồng sang trị bệnh.
“Qua Pháp, tôi cứ nghĩ mình sẽ đi hát, trở lại với nghề. Nhưng thời gian đầu, nơi hát rất ít, tôi phải biểu diễn ở một nhà hàng để mưu sinh. Sau đó, một trung tâm mời tôi cộng tác, ký hợp đồng độc quyền. Từ đó, đời sống của tôi mới thoải mái hơn, chứ ban đầu không biết mình sẽ đi về đâu"- bà bộc bạch.
Danh ca Họa Mi kể lúc đó, bà còn phải đi bán hàng để sinh sống. Nhìn lại quãng thời gian đó, bà cảm thấy không hối tiếc vì quan niệm: “Cuộc đời mình tới đó là phải xảy ra chuyện đó, nên mình không tiếc. Ví dụ nó vui thì mình cảm ơn, nếu nó buồn thì mình phải chịu”.
Đứng trước những sóng gió, Họa Mi chọn cách cố gắng vượt qua thay vì nuối tiếc hay từ bỏ. Tuy nhiên, bác sĩ thông báo căn bệnh của nghệ sĩ Tấn Quốc không thể chữa trị. Không muốn vợ con thêm khổ, ông trở về quê nhà và chấp nhận chia tay với Họa Mi.
