Bước ngoặt cho Văn Toàn
Văn Toàn gắn bó với Hoàng Anh Gia Lai kể từ khi học viện Hoàng Anh Gia Lai JMG ra đời vào năm 2007. Cũng như các đồng đội như Tuấn Anh, Xuân Trường, Công Phượng… anh đã được thử sức tại V.League bắt đầu từ năm 2015.
8 mùa giải tại sân chơi số 1 Việt Nam, Văn Toàn buồn nhiều hơn vui khi Hoàng Anh Gia Lai không có những hỗ trợ tốt nhất để đua ngôi vô địch. Họ liên tục bị đẩy vào cuộc chiến trụ hạng, khiến “thanh xuân” của họ trôi qua đi trong tiếc nuối.
Khi Kiatisak được bầu Đức đưa về vào cuối năm 2020, Văn Toàn cùng đồng đội đã thực sự tìm được niềm cảm hứng và hiệu quả trong lối chơi. Hoàng Anh Gia Lai đã thi đấu cực hay ở V.League 2021, họ dẫn đầu mùa giải sau 21 vòng đấu trước khi giải đấu bị huỷ do dịch COVID-19. Giấc mơ vô địch V.League lần đầu tiên của Hoàng Anh Gia Lai kể từ năm 2004 tan thành mây khói, nhưng với Văn Toàn anh đã thật sự phát triển vượt bậc.
Từ chỗ là một cầu thủ chủ yếu chơi bám biên, kỹ năng dứt điểm chưa sắc sảo, Văn Toàn đã được Kiatisak biến thành một sát thủ ghi bàn lợi hại. Anh dẫn đầu danh sách ghi bàn tại V.League 2021 với 7 pha lập công. Bước sang mùa giải 2022, cầu thủ sinh năm 1996 thi đấu không bùng nổ như trước, nhưng cũng đóng góp 7 bàn cho đội.
Đáng tiếc trong năm cuối cùng gắn bó với Hoàng Anh Gia Lai, Văn Toàn cùng đồng đội đã hụt hơi. Từ chỗ có thể đua tranh ngôi vô địch, đội bóng phố Núi sa sút không phanh, có những trận đấu kém cỏi, mất hết động lực và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng. Kết thúc mùa bóng này, Văn Toàn cùng một loạt đồng đội chia tay Hoàng Anh Gia Lai. Riêng cầu thủ sinh năm 1996 chọn Hàn Quốc làm bước đi tiếp theo trong sự nghiệp, thoát khỏi vùng an toàn của bản thân.
Lựa chọn thích hợp và tham vọng của Văn Toàn
Ở tuổi 27, Văn Toàn mới quyết định xuất ngoại. Trước anh, Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường đều đã thử sức tại các câu lạc bộ của Nhật Bản, Hàn Quốc hay Bỉ nhưng đều thất bại. Số lần ra sân của họ hạn chế, không để lại dấu ấn đặc biệt nào, trừ hiệu ứng truyền thông.
Văn Toàn được kỳ vọng sẽ đạt được thành công hơn những người đồng đội. Anh không chọn một đội bóng ở giải đấu cao nhất Hàn Quốc, thay vì đó chọn 1 đội ở K.League 2, có nền tảng tốt và tham vọng. Trình độ của K.League 2 phù hợp hơn với năng lực của Văn Toàn nói riêng và trình độ của cầu thủ Đông Nam Á nói chung.
Cầu thủ tuyển Việt Nam tự tin khi nhìn vào trường hợp của Asnawi Bahar- hậu vệ của Indonesia. Cầu thủ này đã chọn Ansan Greeners – cũng là 1 đội ở K.League 2 để thi đấu. Tại đây, Asnawi đã chiếm được suất đá chính và đã có hơn 40 lần ra sân tại Hàn Quốc.
Với Văn Toàn, cơ hội thành công của anh còn cao hơn khi anh làm việc cùng huấn luyện viên Park Choong-kyun, người từng dẫn dắt đội Hà Nội. Ông Park đã biết rõ năng lực của Văn Toàn, bởi từng làm việc tại V.League lẫn làm trợ lý tại tuyển Việt Nam.
“Tôi rất vui khi bắt đầu thử thách K.League với Seoul E-Land FC. Tôi sẽ nhanh chóng thích nghi với đội và giúp đỡ đội. Mục tiêu của đội là thăng hạng. Tôi sẽ trở thành một cầu thủ cống hiến hết mình cho đội bóng để mọi người có thể đạt được ước mơ của mình”, Văn Toàn chia sẻ.
Đội bóng Hàn Quốc cũng đánh giá rất cao năng lực của Văn Toàn. Họ kỳ vọng anh sẽ giúp nâng cao năng lực tấn công của đội, khi sát cánh cùng một loạt ngoại binh người Brazil. Với quá nhiều kinh nghiệm từ những người đi trước, đang ở độ chín của sự nghiệp, Văn Toàn có rất nhiều cơ hội để khẳng định tài năng của mình.
Văn Toàn đã thi đấu cho Hoàng Anh Gia Lai 177 trận tại V.League trong 8 mùa giải, ghi được 46 bàn, chưa tính ở đấu trường khác. Với tuyển Việt Nam, anh đã có hơn 40 lần ra sân, cùng đội vô địch AFF Cup 2018, vào tứ kết Asian Cup 2019, vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022. Anh cũng là thành viên đội U23 Việt Nam đoạt ngôi á quân Giải U23 Châu Á 2018.
