Bóng đá Đông Nam Á hướng đến giấc mơ lớn
Vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á có 36 đội tham dự, chia làm 9 bảng. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt tính điểm, chọn 2 đội dẫn đầu mỗi bảng đi tiếp. Các trận đấu sẽ diễn ra từ ngày 16.11.2023 đến 11.6.2024.
Đông Nam Á có 7 đội tuyển góp mặt ở giai đoạn này, gồm: Tuyển Việt Nam, Thái Lan, Indonesia, Malaysia, Singapore, Philippines và Myanmar. Trước đó ở vòng loại 1, các đội tuyển trong khu vực khác là Campuchia, Lào, Timor-Leste, Brunei đã tham dự nhưng đã bị loại. 4 đội này sẽ thi đấu vòng loại tranh vé dự Asian Cup 2027 và không còn cơ hội ở sân chơi World Cup 2026.
Kết quả bốc thăm đưa tuyển Myanmar nằm ở bảng B cùng tuyển Nhật Bản, Syria và CHDCND Triều Tiên. Tuyển Thái Lan và Singapore ở cùng bảng C với tuyển Trung Quốc, Hàn Quốc. Tuyển Malaysia ở bảng D với tuyển Oman, Kyrgyzstan và Đài Loan (Trung Quốc). Trong khi đó, tuyển Việt Nam sẽ cùng tuyển Indonesia, Philippines tranh tài với tuyển Iraq ở bảng F.
World Cup 2026 có 48 đội tham dự, châu Á sẽ có 8,5 suất góp mặt ở ngày hội lớn. Điều đó giúp cơ hội góp mặt ở sân chơi này của các đội Đông Nam Á nói riêng và châu Á nói chung tăng lên. Lần cuối cùng 1 đội Đông Nam Á dự World Cup là năm 1938. Thành tích này thuộc về tuyển Indonesia (thi đấu dưới cái tên Đông Ấn).
Rõ ràng, World Cup là giấc mơ lớn nhất của các đội bóng trong khu vực. Và giải đấu năm 2026 mang đến cho họ cơ hội rõ ràng để có thể biến điều này thành hiện thực.
Tuyển Việt Nam vẫn có nhiều cơ hội nhất
Với 7/36 đội góp mặt ở vòng loại 2, Đông Nam Á là một trong những khu vực có nhiều đội tuyển tranh tài nhất. Tuy nhiên về xác suất, Đông Nam Á chỉ mới chắc chắn có 1 đội sẽ đi tiếp vào vòng loại thứ 3, đó là ở bảng F, nơi 3 đội của khu vực tranh tài với tuyển Iraq.
Ở bảng F, tuyển Iraq được đánh giá cao nhất. Họ được dự báo sẽ có nhiều cơ hội để đứng nhất bảng. Tuyển Việt Nam có nhiều cơ hội để xếp sau đội bóng Tây Á. Về thực lực, tuyển Việt Nam nhỉnh hơn tuyển Indonesia, Philippines. “Những chiến binh sao vàng” cũng là đội duy nhất của khu vực góp mặt ở vòng loại 3 World Cup 2022.
Tuyển Việt Nam đã bất bại trước tuyển Indonesia suốt hơn 8 năm qua, toàn thắng trước tuyển Philippines ở 5 lần gặp nhau gần đây nhất. Với tuyển Iraq, đội cũng chơi ngang ngửa với đối thủ tại Asian Cup 2019 (thua 2-3). Thậm chí tại vòng loại World Cup 2018, tuyển Việt Nam từng hoà Iraq 1-1 tại sân Mỹ Đình.
Với các đội tuyển còn lại của khu vực, việc giành vé đi tiếp sẽ vô cùng gian nan. Tuyển Myanmar rất khó để cạnh tranh với tuyển Nhật Bản (xếp hạng 18 thế giới), tuyển Syria và CHDCND Triều Tiên – đội từng dự World Cup 1966, 2010. Tương tự, tuyển Malaysia cũng đối đầu với những đội rất khó chơi là Oman, Kyrgyzstan và Đài Loan (Trung Quốc).
Ngoài tuyển Việt Nam, tuyển Thái Lan cũng đã có cơ hội góp mặt ở vòng loại để tranh vé trực tiếp dự World Cup năm 2002 và 2018. Kinh nghiệm của “Voi chiến” là vốn quý của họ để có thể đối đầu với tuyển Trung Quốc – đội bóng vẫn được đánh giá cao hơn họ. Ở bảng đấu này, tuyển Hàn Quốc sáng cửa đứng đầu bảng bởi trình độ vượt trội. Trong khi đó, tuyển Singapore dù có tiến bộ nhưng vẫn còn khoảng cách với các đội trong bảng.
