Chiều 2.7, Hoàng Anh Gia Lai và 13 câu lạc bộ của Night Wolf V.League 2023 sẽ ra sân thi đấu ở lượt trận thứ 13 của mùa giải. Lượt đấu cuối cùng của giai đoạn 1 sẽ xác định 2 nhóm, gồm 8 đội đua tranh chức vô địch và 6 đội chạy đua để tránh suất xuống hạng.
Hiện tại, Hoàng Anh Gia Lai cùng 4 đội khác đang đứng trên ranh giới có thể ở nhóm trên hoặc nhóm dưới, tùy vào kết quả họ giành được. Với đội bóng phố Núi, họ phải làm khách trên sân Topenland Bình Định với một lựa chọn duy nhất là phải thắng.
Đội chủ nhà (16 điểm) đang xếp thứ 7, đội khách kém 3 điểm, đứng thứ 9. 3 điểm ở sân Quy Nhơn sẽ giúp thầy trò huấn luyện viên Kiatisak lấy chỗ của đối thủ mà không cần quan tâm đến kết quả các trận khác.
Tuy nhiên, làm thế nào để thắng thì lại là bài toán khó giải với huấn luyện viên người Thái Lan.
Hoàng Anh Gia Lai là một trong số ít đội bóng mà thương hiệu tạo nên sức hút lớn ở V.League. Có được thương hiệu đó cũng bởi họ là một trong số ít đội sớm định hướng về công tác đào tạo và sử dụng cầu thủ trẻ.
Đã có giai đoạn dàn cầu thủ của Hoàng Anh Gia Lai là trụ cột ở đội tuyển quốc gia, càng khiến cho thương hiệu của họ được đẩy mạnh. Do đó, đội chủ sân Pleiku luôn nhận được sự kì vọng rất lớn ở mỗi mùa giải.
Thế nhưng, kể từ khi lứa cầu thủ trẻ đầu tiên được đôn lên đội 1 (năm 2010), thành tích trung bình của đội tại V.League lại tệ hơn so với giai đoạn trước đó. Từ năm 2003 đến 2009. Hoàng Anh Gia Lai 2 lần vô địch (2003, 2004), 1 lần xếp hạng 3 và chỉ duy nhất mùa 2008 rơi xuống hạng 7.
Còn từ năm 2010, thứ hạng cao nhất Hoàng Anh Gia Lai có là huy chương đồng (2013) và việc ở nửa sau bảng xếp hạng là thường xuyên (thấp nhất là hạng 13 ở mùa giải 2015).
Tưởng như năm 2021 sẽ là bước ngoặt lớn cho Kiatisak và các học trò, khi họ dẫn đầu sau 12 vòng. Nhưng ảnh hưởng của dịch COVID-19 khiến mùa giải bị hủy giữa chừng. Quyết tâm làm lại ở mùa 2022, nhưng rốt cuộc, họ cũng chỉ có thể kết thúc ở vị trí thứ 6.
Ngay cả khi đã bổ sung ngoại binh, Hoàng Anh Gia Lai không thay đổi phong cách của mình. Dưới tay ông bầu trung thành với triết lí làm bóng đá đẹp, thành tích không đặt quá nặng, nên lâu dần, từ danh hiệu “Đội bóng quốc dân”, họ được gắn thêm cụm từ “đua trụ hạng” vào phía sau.
Do vậy, nếu Hoàng Anh Gia Lai có phải ở nhóm 2 trong giai đoạn 2 thì cũng không phải bất ngờ. Càng không phải thảm họa, vì thực tế, tham vọng của họ là không đủ. Gần đây, huấn luyện viên Kiatisak còn nói, mùa này ông sử dụng nhiều cầu thủ trẻ là để ông bầu Đoàn Nguyên Đức… tiết kiệm tiền.
Và với việc tiết kiệm như thế, Hoàng Anh Gia Lai “tiết kiệm chiến thắng” cũng không có gì quá khó hiểu. Họ là 1 trong 4 đội chỉ thắng 2 trận sau 12 vòng đấu. Tất nhiên là khá hơn 2 đội cuối bảng (chưa thắng trận nào), và kể cả khi là 1 trong 5 đội chỉ thua 2 trận, Tuấn Anh và các đồng đội cũng không thể có sự đột phá nào từ 8 trận hòa.
Người ta vẫn nói, sự nỗ lực đến mức nào sẽ nhận lại giá trị tương ứng. Do đó, nếu phải đua trụ hạng thì cũng xứng đáng. Mà nếu có lọt vào Top 8 thì mùa giải của họ cũng coi như kết thúc sớm, bởi không phải lo xuống hạng nhưng cũng khó chen chân vào cuộc đua vô địch.
Với góc độ này, ở lại nhóm 2 và các cầu thủ ra sân còn động lực có khi lại hơn…
