Vòng 1 có tổng cộng 20 đội tham dự được chia thành 10 cặp đấu, mỗi cặp sẽ thi đấu một trận trên sân nhà và một trận trên sân khách vào ngày 12 và 17.10.2023.
Tuyển Afghanistan được bốc thăm gặp Mông Cổ trong khi Maldives sẽ đối đầu với Bangladesh. Singapore và Guam sẽ tranh một suất vào vòng 2, trong khi Yemen gặp Sri Lanka và Myanmar gặp Macau (Trung Quốc).
Tuyển Campuchia sẽ gặp Pakistan, tuyển Đài Loan (Trung Quốc) sẽ gặp Timor-Leste và tuyển Indonesia sẽ đối đầu với Brunei Darussalam. Hai cặp đấu còn lại chứng kiến tuyển Hong Kong (Trung Quốc) đọ sức với Bhutan trong khi Nepal đối đầu với Lào.
10 đội chiến thắng ở vòng 1 sẽ tiến vào vòng 2, nơi họ sẽ tham gia cùng với 26 đội còn lại của châu Á. Theo đó, 36 đội vòng 2 sẽ được chia làm 9 bảng, mỗi bảng có 4 đội. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt tính điểm trên sân nhà và sân khách từ tháng 11.2023 đến tháng 6.2024. Tuyển Việt Nam sẽ thi đấu từ vòng này. 2 đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng 3.
Vòng 3 có sự góp mặt của 18 đội, các đội này cũng đồng thời giành vé dự Asian Cup 2027. Lễ bốc thăm chia bảng vòng 3 sẽ diễn ra năm 2024. Theo đó, 18 đội sẽ được chia làm 3 bảng, mỗi bảng có 6 đội thi đấu vòng tròn 1 lượt tính điểm theo thể thức sân nhà và sân khách.
2 đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ giành vé dự World Cup 2026. Tổng cộng, châu Á sẽ có 6 suất đến giải đấu số 1 hành tinh sau vòng 3. Thời gian thi đấu vòng 3 sẽ kéo dài từ tháng 9.2024 đến tháng 6.2025 với tổng cộng 10 lượt đấu.
Vòng 4 còn gọi là vòng play-off khu vực châu Á. Tại đây, 6 đội đứng thứ ba và tư ở 3 bảng sẽ thi đấu. Sáu đội này chia thành 2 bảng, mỗi bảng 3 đội và chỉ thi đấu một lượt trên sân trung lập. Hai đội nhất bảng sẽ có 2 suất thứ 7 và 8 đi thẳng vào vòng chung kết World Cup 2026.
Còn 2 đội thứ hai của hai bảng sẽ đá trận play-off liên lục địa để tranh suất vé vớt dự World Cup 2026. Thời gian thi đấu vòng 4 là tháng 10, 11.2025, còn trận play-off liên châu lục với nửa suất còn lại của châu Á sẽ diễn ra đầu năm 2026.
Các cặp đấu vòng 1:
Afghanistan vs Mông Cổ
Maldives vs Bangladesh
Singapore vs Guam
Yemen vs Sri Lanka
Myanmar vs Macau (Trung Quốc)
Campuchia vs Pakistan
Đài Loan (Trung Quốc) vs Timor Leste
Indonesia vs Brunei Darussalam
Hong Kong (Trung Quốc) vs Bhutan
Nepal vs Lào
