Câu lạc bộ Thanh Hoá tạo nên cột mốc đáng nhớ với thành tích vô địch Cúp Quốc gia 2023. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, đội bóng xứ Thanh chạm đến vinh quang ở một giải đấu. Thực tế, họ từng có 1 danh hiệu khác là chiếc Siêu cúp Quốc gia 2009 nhưng đây là danh hiệu mà tham dự khi nhận suất chơi V.League của Thể Công.
Công bằng mà nói, với lực lượng không thực sự mạnh và một huấn luyện viên mới "chân ướt, chân ráo" đến Việt Nam, không dễ để câu lạc bộ Thanh Hoá có thể chơi tốt đến như vậy. Bên cạnh chức vô địch Cúp Quốc gia, họ về đích thứ 4 ở V.League 2023, xếp sau các đội bóng rất mạnh như Công an Hà Nội, Hà Nội FC và Viettel.
Sẽ thật khiên cưỡng nếu nói rằng người hâm mộ xứ Thanh không tiếc nuối. Thành tích kể trên đã vượt quá kì vọng hồi đầu giải, nhưng câu lạc bộ Thanh Hoá có nhiều lý do để tin rằng mình xứng đáng với ít nhất một tấm huy chương.
Chia sẻ với Lao Động, huấn luyện viên Velizar Popov nói: "Đầu tiên, tôi phải nói lời xin lỗi. Nhưng chúng tôi đã gặp phải những vấn đề rất lớn và nghiêm trọng. Cầu thủ chấn thương, cầu thủ bị treo giò gần như cùng một thời điểm. Và đặc biệt là sự vắng mặt của các cầu thủ ngoại, những người luôn tạo ra sự khác biệt cho chúng tôi.
Nhưng câu lạc bộ Thanh Hoá đã cố gắng hết sức và ngay cả trong những trận đấu mà đội không thắng, chúng tôi đã chơi thứ bóng đá tuyệt vời. Các học trò của tôi kiểm soát trận đấu dù kết quả có thế nào".
Câu lạc bộ Thanh Hoá khó có thể cạnh tranh về tiềm lực với câu lạc bộ Công an Hà Nội, Viettel hay Hà Nội FC. Chí ít, đội bóng này có cá tính riêng với một ông bầu tận tâm, một huấn luyện viên có trình độ và dàn cầu thủ tận hiến.
Nhiều cầu thủ Thanh Hoá cũng bày tỏ sự nuối tiếc khi đội bóng này không thể dự Cúp châu Á dù đã vô địch cúp Quốc gia 2023. Đây là mùa giải đặc biệt về thời gian của bóng đá Việt Nam. Do đó, kết quả của mùa giải 2023 không được dùng làm căn cứ để xác định các suất chơi ở đấu trường châu Á.
"Tại sao không? Chúng ta hoàn toàn có thể trở lại đấu trường châu lục ở mùa giải tiếp theo. Tôi từng cùng đội bóng cũ tại Maldives có một kì AFC Cup không đến nỗi nào. Tôi muốn đưa Thanh Hoá trở lại đấu trường châu lục. Chúng ta phải nỗ lực để giành danh hiệu cho mục tiêu này”, ông Popov phấn khích.
Câu lạc bộ Thanh Hoá từng dự vòng loại AFC Champions League 2018 nhưng không thể đánh bại đội bóng rất mạnh là Suwon Samsung Bluewings của Hàn Quốc. Chuyển xuống thi đấu tại Cúp C2 (AFC Cup), Thanh Hoá chỉ chơi ở mức tròn vai và không thể vượt qua được vòng bảng.
Đội bóng xứ Thanh phải tiếp tục có được danh hiệu quốc nội ở mùa giải tới để mơ một ngày trở lại đấu trường châu lục.
“Kế hoạch của tôi đã sẵn sàng từ lâu và nằm trong tay ban lãnh đạo câu lạc bộ. Có những người quan trọng đã ra đi, nhưng đơn giản Thanh Hoá có thể thay thế bằng những cầu thủ tương đương hoặc tốt hơn.
Chúng tôi cần thêm cầu thủ mới, tôi tin họ sẽ có thể mang về những cái tên mới. Sau quá trình tập luyện chuẩn bị cho mùa giải, mục tiêu sẽ trở nên rõ ràng hơn", huấn luyện viên Popov nói.
Sau mùa giải 2023, câu lạc bộ Thanh Hoá đã chia tay ngoại binh Bruno Cunha, Paulo Conrado, Đàm Tiến Dũng hay Lê Phạm Thành Long. Tuy nhiên, họ cũng đã chiêu mộ một số cầu thủ khác cũng như đang đàm phán với một vài nhân tố chất lượng.
Sau hơn 1 tuần nghỉ ngơi, câu lạc bộ Thanh Hoá sẽ hội quân trở lại vào cuối tuần này để sớm bắt tay vào công tác chuẩn bị cho mùa giải mới 2023-2024.
