U19 Malaysia đã đánh bại U19 Lào 2-0 ở trận chung kết để vô địch Giải U19 Đông Nam Á 2022. Đây là lần thứ 2, “những chú hổ trẻ” đăng quang ở sân chơi khu vực sau lần đầu năm 2018. Có mặt tại sân bay quốc tế Kuala Lumpur sau khi về nước, huấn luyện viên Hasan Sazali Waras đã bật khóc khi được truyền thông săn đón.
Ông gửi lời cảm ơn đến những người đã tin tưởng ông trong suốt giai đoạn khó khăn vừa qua. Ông chia sẻ: “Chức vô địch giải đấu vừa qua là nỗ lực của cả tập thể, bao gồm cả những câu lạc bộ đã sẵn sàng nhả những cầu thủ phục vụ cho đội U19 quốc gia. Tôi phải cảm ơn Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) vì đã giao trách nhiệm cho tôi dẫn dắt đội. Các cầu thủ đã chứng tỏ được rằng họ có tài năng thật sự, để chơi một thứ bóng đá hiệu quả”.
Đội U19 Malaysia có nòng cốt là đội bóng thuộc dự án FAM-MSN do FAM sáng lập, để giúp các cầu thủ được thi đấu nhiều hơn. Ông Waras được FAM tin tưởng chọn lựa sau khi phỏng vấn 11 ứng cử viên. Tại giải U19 Đông Nam Á vừa qua, chiến lược gia này đã bị dư luận “ném đá” dữ dội sau khi U19 Malaysia thi đấu kém cỏi tại vòng bảng. Đội chỉ thắng U19 Timor Leste 4-3 trong thế trận thiếu người. Sau đó, U19 Malaysia còn thua U19 Lào 0-1 ở lượt trận cuối vòng bảng.
Điều đó khiến rất nhiều người nghi ngờ năng lực của chiến lược gia này. Tuy nhiên, tại giai đoạn knock-out, ông đã giúp Malaysia lột xác hoàn toàn với lối chơi chắc chắn, kỷ luật, hiệu quả. Đội vượt qua ứng cử viên số 1 là U19 Việt Nam 3-0, trước khi “trả nợ” thành công U19 Lào với chiến thắng 2-0.
“Chúng tôi đã chơi hết sức mình sau khi xác định được điểm yếu của mình. Quá trình này được thực hiện sau mỗi trận đấu. Tôi tin rằng các cầu thủ U19 Malaysia sẽ phát triển hơn nữa trong tương lai”, ông Hasan Waras cho biết.
Sắp tới, U19 Malaysia sẽ thi đấu vòng loại U20 Châu Á 2023. Đội nằm ở bảng E cùng U19 Hàn Quốc, U19 Mông Cổ và U19 Sri Lanka.
