Tỉ phú người Anh, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của công ty hóa chất INEOS, sẽ chi khoảng 1,3 tỉ bảng để có được 25% cổ phần, vụ thay đổi quyền sở hữu đáng kể đầu tiên kể từ khi nhà Glazers tiếp quản Man United năm 2005.
Hầu hết cổ động viên Man United đều thất vọng khi nhà Glazers vẫn là chủ sở hữu đa số. Dù vậy, Ratcliffe với kinh nghiệm quản lý tại Nice và Lausanne-Sport, sẽ có ảnh hưởng đến khía cạnh thể thao của câu lạc bộ.
Theo Ratcliffe, Man United với 10 năm không vô địch Premier League và 15 năm không thành công ở Champions League, đã trở thành gã khổng lồ đang ngủ say. Và tỉ phú này đến Old Trafford với ý định đánh thức một đế chế khổng lồ trong quá khứ.
Tất cả đều thấy rằng, sau 18 năm sở hữu của nhà Glazers, Man United đang rất cần một hướng đi mới. Ratcliffe đề nghị điều đó, nhưng với việc nhà Glazers vẫn là chủ sở hữu kiểm soát, câu hỏi lớn là: tỉ phú người Anh sẽ tạo ảnh hưởng như thế nào?
Người đàn ông 71 tuổi nổi tiếng là người lập kế hoạch cẩn thận và là nhân vật thống trị trong phòng họp. Thế nhưng, ông có thể phải hoạt động theo cách khác tại Old Trafford vì chỉ sở hữu 25%.
2 vấn đề chính trong danh sách việc cần làm của Ratcliffe là cải thiện cơ sở hạ tầng cũ kỹ và thay đổi chính sách chuyển nhượng tại Old Trafford.
Việc sửa chữa sân vận động và sân tập là tương đối dễ dàng nhưng sẽ đòi hỏi thời gian và tiền bạc. Những gợi ý ban đầu là Ratcliffe sẵn sàng đầu tư khoảng 250 triệu bảng ngoài số tiền 1,3 tỉ bảng để mua cổ phần, nhưng điều đó đã gây ra một số lo ngại.
Man United đã nghiên cứu các cải tiến ở Old Trafford và được biết những kế hoạch khả thi nhất sẽ có giá từ 800 triệu đến 2 tỉ bảng, tùy theo kế hoạch.
250 triệu bảng ban đầu của Ratcliffe là rất nhiều, nhưng chỉ bằng 1/3 số tiền tối thiểu mà Man United tin rằng họ cần. Ông gần như loại trừ việc xây dựng một sân vận động mới và thay vào đó muốn tăng sức chứa của Old Trafford từ 76.000 lên 90.000. Tuy nhiên, chi phí để làm điều đó sẽ lên tới hàng tỉ bảng.
Vấn đề thứ hai xung quanh khâu chuyển nhượng sẽ phức tạp hơn.
Các giám đốc điều hành của Man United đã rời cuộc họp với Ratcliffe vào tháng 3 với niềm tin rằng, họ đã gây ấn tượng với tỉ phú người Anh. Tuy nhiên, những người thân cận với tỉ phú này lưu ý rằng, ông có quan điểm không rõ ràng về cách câu lạc bộ hoạt động trên thị trường chuyển nhượng trong thập kỷ qua.
Các nguồn tin thân cận với Ratcliffe đã nhanh chóng gạt bỏ sự liên quan với việc từ chức giám đốc điều hành của Richard Arnold. Dù vậy, vẫn sẽ có những thay đổi về cơ cấu và nhân sự chủ chốt. Giám đốc bóng đá hiện tại John Murtough, đảm nhiệm chức vụ này từ năm 2021, dự kiến sẽ ra đi như một phần của cuộc cải tổ.
Erik ten Hag đã được trao rất nhiều quyền lực kể từ khi được bổ nhiệm vào năm 2022 và theo các nguồn tin, ông sẽ không dễ dàng từ bỏ điều này. Chiến lược gia người Hà Lan muốn có tiếng nói trong khâu chuyển nhượng và ông hy vọng điều đó sẽ được giữ vững cho dù Glazers hay Ratcliffe là người quyết định.
Có ý kiến cho rằng, một phần vấn đề của Man United trong việc tuyển dụng suốt 10 năm qua là họ đã chiêu mộ những cầu thủ để phục vụ cho huấn luyện viên đương nhiệm chứ không theo bất kỳ kế hoạch dài hạn nào. Nhưng Ten Hag là người cố chấp và cứng đầu nên Ratcliffe sẽ khó tước bỏ tầm ảnh hưởng mà chiến lược gia này đã có trong 18 tháng đầu tiên.
Ratcliffe luôn ủng hộ Ten Hag và mặc dù khởi đầu mùa giải không tốt, nhưng thành công ở mùa trước là đủ để cựu huấn luyện viên Ajax an toàn. Nhưng phần lớn sẽ phụ thuộc vào việc liệu họ có thể phát triển mối quan hệ làm việc suôn sẻ hay không.
Tuy nhiên, một lần nữa, cần phải nhắc lại câu hỏi cũ: Ratcliffe sẽ tạo ra ảnh hưởng nào với 25% cổ phần? Ông không phải là kiểu người ngồi yên, nhưng cũng không sở hữu đủ quyền lực để làm mọi thứ theo cách của mình. Sự sắp xếp của Ratcliffe với Glazers và mối quan hệ với Ten Hag sẽ là chìa khóa.
