"Chúng tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã bỏ qua bao nhiêu quả phạt đền. Tại Champions League, điều này lại đến" - Pep chia sẻ sau trận hòa Dortmund trên đất Đức.
Thành tích sút penalty của Man City dưới thời Pep đang chia nửa buồn, vui ở các mặt trận. Với đấu trường danh giá nhất Châu Âu, trước mùa giải này, The Citizens sút thành công 11/14 quả (tỉ lệ 78%). Thế nhưng, trên mọi đấu trường, tỉ lệ này chỉ là 68% (65/80 quả), tệ hơn bất cứ đội nào ở Premier League.
Lại nói về Mahrez, Pep không có ý chê trách nhưng hàm ý rằng, tiền đạo người Algeria có thể từ giờ về sau sẽ ít được đá penalty hơn. Kể từ sau khi hỏng ăn trên chấm 11m tại sân Anfield năm 2018, Mahrez đã đá thành công 10 lần liên tiếp, trước khi lại tiếp tục không thành công trước Copenhagen và Dortmund. Kể từ tháng 5 đến nay, Mahrez đá penalty 4 lần và chỉ thành công 1 lần.
Tuần trước tại Premier League, trong chiến thắng 3-1 trước Brighton, Pep đã để Erling Haaland sút phạt đền trong bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0 bất chấp việc Mahrez được tung vào sân. Cú sút sấm sét của tiền đạo người Na Uy có thể gợi ý cho Pep về người từ giờ sẽ lĩnh xướng nhiệm vụ này. Từ trước đến nay, Haaland sút tổng cộng 17 quả penalty và đã thành công 15 lần.
Trước đây, Pep từng nói đùa, ông có thể để thủ thành Ederson Moraes là người thực hiện các quả 11m. Một người được coi là có bản lĩnh thép, là trụ cột của đội như Kevin De Bruyne cũng từng nói, anh không quá quan trọng việc ai là người sút, miễn đội nhà thắng là được. Trên thực tế, những thủ lĩnh ở hàng tiền vệ của Man City như De Bruyne hay Ilkay Gundogan cũng từng trượt penalty ở những trận đấu quan trọng (gặp Liverpool). Trong những ngày xấu trời, những khoảnh khắc đó có thể khiến The Citizens ôm hận.
Một trong những lý do khiến Pep chưa thể tìm ra được người đáng tin cậy nhất để đá penalty do chính chiến thuật của huấn luyện viên này. Các tiền vệ và tiền đạo của đội bóng thường xuyên thay đổi vị trí và hoán đổi lẫn nhau qua mỗi mùa giải, đôi khi thật khó để Pep chọn một ai đó cố định vì chưa chắc người đó đã được đá chính thường xuyên.
Cách tốt nhất lúc này với Pep, có thể giao trọn vẹn nhiệm vụ này cho Haaland. Trong số các nhân tố không thể thay thế của đội, Phil Foden chưa khi nào là người được chỉ định, De Bruyne không ham việc thực hiện, chỉ còn Haaland với khát khao ghi bàn liên tục sẽ không từ chối bất cứ cơ hội nào.
