Mùa giải 2018-2019, Donny van de Beek ghi đến 17 bàn trong màu áo Ajax dù thi đấu ở vị trí tiền vệ. Đáng nhớ nhất là pha lập công vào lưới Tottenham tại Champions League.
Tiền vệ 25 tuổi còn là nhân tố quan trọng giúp tuyển Hà Lan lọt tới chung kết Nations League. Trên hành trình đó, Van de Beek đã thử sức với những đội tuyển hàng đầu như Anh và Bồ Đào Nha. Hè 2020, cầu thủ người Hà Lan chuyển đến Manchester United với hợp đồng trị giá 45 triệu Euro.
Tuy nhiên, chẳng ai ngờ, chuyển đến Old Trafford là bước lùi trong sự nghiệp của tiền vệ sinh năm 1997. Thậm chí, cơ hội cùng tuyển Hà Lan dự World Cup 2022 cũng dần khép lại. Huấn luyện viên Louis van Gaal không đưa ra bất kỳ lý do nào về sự vắng mặt của Van de Beek.
Hơn 1 năm trước, Val Gaal từng cảnh báo Van de Beek phải làm mới bản thân nếu muốn có cơ hội lên tuyển. Tuy nhiên, cho đến nay, anh vẫn chìm sâu trong u tối tại "Nhà hát của những giấc mơ". Với chấn thương mới đây, cơ hội để cầu thủ 25 tuổi đến Qatar gần như bằng không.
Hầu hết người hâm mộ Man United xem Van de Beek là bản hợp đồng thất bại. Từng có hy vọng sự xuất hiện của Erik ten Hag sẽ hồi sinh Van de Beek. Thế nhưng, bị kịch dưới thời Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick lại tiếp diễn....
Cầu thủ 25 tuổi chỉ có vỏn vẹn 19 phút ra sân mùa này. Tuần trước, Ten Hag nói Van de Beek cần gây ấn tượng trong lúc tập luyện trước khi nghĩ đến cơ hội ra sân, đủ thấy tương lai của tiền vệ sinh năm 1997 u ám đến nhường nào.
Van de Beek đã quen với việc chờ đợi nhưng đợi đến bao giờ? Sau khi gia nhập Man United, Van de Beek mất gần 2 tháng để có suất đá chính dưới thời Solskjaer. Và anh phải chờ thêm 5 tháng để xuất phát trong một trận đấu tại Premier League.
Cách hành xử của Solskjaer với Van de Beek dấy lên sự nghi ngờ. Đáng nói hơn, năm 2019, tiền vệ người Hà Lan lọt vào Top 30 quả bóng vàng. Câu hỏi đặt ra, chiến lược gia người Na Uy có thực sự cần Van de Beek?
Thực tế, thời điểm đó, M.U phải chịu áp lực khi thị trường chuyển nhượng gần đóng cửa. Và Van de Beek xuất hiện như phương án "chữa cháy". Từng có thời gian nhiều đồng đội tại Man United cảm thấy khó chịu khi Van de Beek liên tục phải dự bị.
Ten Hag và Van de Beek từng làm việc chung rất thành công tại Ajax. Bởi vậy, niềm tin vào sự hồi sinh của anh là có cơ sở. Huấn luyện viên người Hà Lan cũng công khai muốn làm việc với học trò cũ tại Man United. Tuy nhiên, mọi chuyện không suôn sẻ đến vậy.
"Mọi cầu thủ đều giống nhau, Van de Beek phải tự mình chứng tỏ bản thân. Cậu ấy phải chịu trách nhiệm về màn trình diễn của mình. Van de Beek có khả năng, tôi đã thấy điều đó, nhưng cậu ấy phải thể hiện", Ten Hag nói trong chuyến du đấu tại Thái Lan.
Ten Hag khẳng định cơ hội của Van de Beek sẽ đến khi Man United phải thi đấu ở nhiều đấu trường. Tuy nhiên, anh cần hiểu rằng, phải ra đi để cứu vớt sự nghiệp.
Ở tuổi 25, Van de Beek còn đủ thời gian để chứng minh năng lực của bản thân. Tất nhiên, lỡ World Cup 2022 là sự tiếc nuối lớn, nhưng chặng đường phía trước không còn những lời hứa mơ hồ...
