Manchester United khởi đầu lịch thi đấu dày đặc trong tháng 10 bằng chuyến làm khách đến sân Etihad của Manchester City. 13 trận đấu trong 42 ngày, Erik ten Hag phải đối mặt với thử thách không thể khó khăn hơn.
Chưa đầy 6 tháng cầm quyền, Ten Hag đã trải qua đủ thăng trầm tại Nhà hát của những giấc mơ. Công việc huấn luyện câu lạc bộ giàu thành tích và nhiều áp lực như Man United chưa bao giờ dễ dàng. Đặc biệt là trong bối cảnh rối ren như hiện nay.
Nhiệm vụ đầu tiên của Ten Hag là dọn dẹp tàn dư từ thời Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick. Có thể nói, chiến lược gia người Hà Lan "được" kế thừa đội hình có thành tích tệ nhất trong lịch sử M.U tại Premier League. Bởi vậy, Ten Hag bắt buộc phải thành công ngay lập tức để lấy lại niềm tin vốn đã lung lay của người hâm mộ.
Ten Hag vực dậy Man United với 4 trận thắng liên tiếp tại Premier League, đặc biệt là chiến thắng 3-1 trước Arsenal đang hừng hực khí thế. M.U thực sự đã trở lại hay đơn giản chỉ là phong độ nhất thời? Tất cả sẽ có câu trả lời trong 42 ngày tới đây.
Từ giờ đến khi World Cup 2022 khởi tranh, Man United sẽ thi đấu với mật độ 3 trận/ngày. Đáng nói hơn, Ten Hag gần như sử dụng một bộ khung trong nhiều vòng đấu gần đây. Công thức chiến thắng đó có lặp lại khi những vấn đề về thể lực và chấn thương xuất hiện?
Man City vẫn còn khoảng cách khá xa, nhưng trong một trận đấu cụ thể, mọi chuyện đều có thể xảy ra.Kỳ chuyển nhượng mùa hè đã đóng cửa nhưng tương lai của Cristiano Ronaldo vẫn là chủ đề được bàn tán. Từ đầu mùa giải đến nay, Ten Hag tin tưởng Marcus Rashford thay vì Ronaldo. Tuy nhiên, tuyển thủ người Anh đang gặp vấn đề về thể lực và để ngỏ khả năng ra sân. Cờ đến tay, Ronaldo có vẫy?
Ten Hag cần xoay tua đội hình, trong bối cảnh chất lượng nhân sự M.U không đồng đều. Sau Man City là trận gặp Nicosia tại Europa League. Đây có thể là cơ hội cho những cầu thủ như Harry Maguire hay Jadon Sancho lấy lại phong độ trước khi Gareth Southgate chốt đội hình tuyển Anh.
4 trận đấu trước khi World Cup diễn ra có thể quyết định thành bại của M.U trong cả mùa giải. Man United có đủ thực lực để đua tranh ở 4 đấu trường hay chấp nhận buông bỏ? Cho dù Ten Hag không áp lực về danh hiệu, nhưng thêm mùa giải trắng tay là điều không mấy vui vẻ với cổ động viên. Một chức vô địch, dù là Europa League cũng là cơ sở vững chắc để Ten Hag tiếp tục phục hưng Man United.
Man United sẽ kết thúc vòng bảng Europa League bằng cuộc đối đầu với Real Sociedad, đội duy nhất đánh bại thầy trò Ten Hag từ sau trận thua Brentford. Bởi vậy, chuyến làm khách trên đất Tây Ban Nha được dự báo lành ít dữ nhiều với "Quỷ đỏ".
Ngay sau đó, M.U sẽ có 2 trận đấu với Aston Villa chỉ trong vòng 4 ngày, 1 ở Premier League và 1 ở Carabao Cup. Chuyến làm khách đến London để đối đầu với Fulham là thử thách cuối cùng trước khi World Cup khởi tranh. Sự ổn định và chiều sâu đội hình của M.U sẽ được kiểm chứng một cách gắt gao trong giai đoạn này.
