Theo truyền thống, chủ nhà Qatar là đội thi đấu trận mở màn World Cup 2022. Đối thủ của họ là tuyển Ecuador, đại diện đến từ khu vực Nam Mỹ.
Dự kiến khoảng 60.000 cổ động viên sẽ có mặt trên sân vận động Al Bayt để theo dõi trận khai màn World Cup năm nay.
Quá trình vòng loại
Qatar đủ điều kiện tham dự World Cup 2022 với tư cách chủ nhà.
Ecuador cán đích thứ tư tại vòng loại khu vực Nam Mỹ, và trực tiếp có vé đến Qatar.
Tuyển Peru và Chile từng cáo buộc Byron Castillo, cầu thủ của Ecuador, là người Colombia và khai gian tuổi. Sau đó, Ecuador phải nhận án phạt vì giấy tờ giả nhưng vẫn được công nhận kết quả tại vòng loại.
Phong độ
Qatar thi đấu 4 trận giao hữu trước thềm World Cup với thành tích toàn thắng.
Tuy nhiên các đối thủ như tuyển Albania, Panama, Honduras và Guatemala đều không được đánh giá quá cao. Đội chủ nhà cần thể hiện nhiều hơn nếu muốn tạo bất ngờ tại World Cup 2022.
Ecuador bước vào giải đấu với phong độ đáng lo ngại, khi hòa không bàn thắng trong 3 trận gần nhất.
Huấn luyện viên
Felix Sanchez là huấn luyện viên dẫn dắt Qatar tại giải đấu năm nay. Chiến lược gia 46 tuổi từng học quản lý đội trẻ ở lò đào tạo La Masia từ năm 1996-2006.
Ông từng dẫn dắt các lứa trẻ của Qatar trước khi nhậm chức tại tuyển quốc gia. Bởi vậy, áp lực là điều không thể tránh khỏi.
Gustavo Alfaro là huấn luyện viên thứ sáu của tuyển Ecuador trong vòng 6 năm qua. Chiến lược gia 60 tuổi có hơn 30 năm kinh nghiệm quản lý, hầu hết là các đội ở Nam Mỹ và Saudi Arabia.
Dù không có phong độ tốt gần đây, nhưng Alfaro giúp Ecuador thăng tiến đáng kể trên bảng xếp hạng FIFA .
Ngôi sao
Akram Afif là niềm hy vọng lớn nhất của tuyển Qatar. Anh đang thi đấu tại giải vô địch quốc nội, và có 26 bàn sau 89 trận khoác áo tuyển quốc gia.
Cầu thủ 25 tuổi giành giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất Châu Á năm 2019, nhưng không thành công khi xuất ngoại.
Năm 2016, Afif từng gia nhập Villarreal ở La Liga nhưng thi đấu mờ nhạt, sau đó trở về Qatar.
Trong khi đó, Moises Caicedo là niềm tự hào của người dân Ecuador. Tiền vệ thuộc biên chế Brighton thi đấu ấn tượng ở mùa giải năm nay. Anh là mục tiêu săn đón của hàng loạt "ông lớn" tại Châu Âu.
Màn thể hiện tốt ở World Cup 2022 có thể giúp Caicedo thăng tiến sự nghiệp đáng kể.
Thành tích đối đầu
Lần gần nhất đối đầu, Qatar và Ecuador cống hiến trận đấu mãn nhãn với 7 bàn thắng (Qatar thắng 4-3). Tuy nhiên, điều đó khó có thể lặp lại ở cuộc tái đấu lần này. Nhiều khả năng, hai đội sẽ thi đấu thận trọng.
Trong 3 lần đối đầu gần nhất, mỗi đội giành một chiến thắng và hòa một trận.
