Sau khi tiếng còi mãn cuộc ở Old Trafford vang lên, Arne Slot giơ nắm đấm đầy kiêu hãnh để ăn mừng. Hình ảnh đó gợi lại cho người hâm mộ Liverpool về huấn luyện viên tiền nhiệm Jurgen Klopp.
Từ những chiến thắng tròn trịa trước Ipswich Town và Brentford, Liverpool đã dễ dàng hạ đại kình địch Man United 3-0 trên sân khách. Cuộc chơi còn rất dài nhưng chừng đó đã là quá đủ để Arne Slot khẳng định, ông không phải kẻ ăn may khi "không cần làm gì" vẫn được thừa hưởng một đội hình quá tốt từ Jurgen Klopp.
Kể từ George Kay 88 năm trước, chưa một huấn luyện viên nào của Liverpool giành được chiến thắng tại Old Trafford trong trận lượt đi của mùa giải. Chiến lược gia người Hà Lan cũng là thuyền trưởng đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ toàn thắng 3 trận mở màn và không để lọt lưới.
Mùa hè vừa rồi khi Klopp chuẩn bị chia tay Anfield, Xabi Alonso mới là cái tên được nhắc đến đầu tiên chứ không phải Arne Slot. Đến khi được xác định sẽ ngồi ghế nóng, Slot cũng vướng nhiều hoài nghi khi bị cho là chưa đủ tầm để tiếp nối di sản vĩ đại của người tiền nhiệm.
Sự ổn định hiện tại của Liverpool là điều bất ngờ. Không chỉ vậy, ông thầy 45 tuổi còn khơi lại phong độ cho một số trụ cột, điển hình là Luis Diaz. Mùa trước, phải đến tháng 11, chân sút người Colombia mới ghi được 3 bàn tại Premier League. Mùa này, anh chỉ cần 3 vòng đầu tiên để làm được điều đó.
Theo dõi đội bóng mới thi đấu từ trên khán đài Old Trafford, tân binh Federico Chiesa nhiều lần để lọ vẻ ngạc nhiên. Có lẽ, Chiesa cũng không nghĩ đội bóng anh vừa khoác áo lại chơi nhanh, mạnh và hay đến vậy.
Trở lại với Slot, các ông tiếp cận với Liverpool hiện tại khác hẳn với Klopp. The Kop trong tay Klopp như một con mãnh thú, luôn ào lên tấn công bất kể thời điểm và tỉ số. Trong khi đó, Slot lại điềm tĩnh hơn. Trong trận Derby nước Anh cuối tuần trước, Liverpool thực tế không chủ động đánh úp đối thủ, họ đợi Man United tự sai lầm rồi mới trừng phạt.
Khi tỉ số là 3-0 và còn khoảng 30 phút nữa trận đấu mới khép lại, Slot cho các học trò giảm nhịp và rút dần các trụ cột ra ngoài để giữ sức. Liverpool có thể tiếp tục ghi bàn nếu tăng tốc nhưng cái Slot cần là nhân sự đi đường dài. Trận thắng 3-0 trên sân khách là vừa đủ, không cần phải đến mức 7-0.
Một trong những điểm đáng khâm phục nữa của Slot là tài vận dụng nhân sự sẵn có. Trong suốt kì chuyển nhượng mùa hè, Slot chỉ có Chiesa là tân binh. Không chỉ vậy, ông chỉ có thể tập hợp đội hình một cách đầy đủ trước thời điểm Premier League mùa này khởi tranh chỉ 2 tuần. Để rút ngắn thời gian chuẩn bị, Slot họp chiến thuật với các học trò rất nhiều và may cho ông, tất cả đã tiếp thu và vận hành ổn thỏa gần như ngay lập tức.
Martin Zubimendi không đến, không sao cả! Slot đã tận dụng Ryan Gravenberch rất tốt. Từ chỗ chỉ được coi là cầu thủ hạng trung, cựu sao Ajax Amsterdam đã chơi hay trước Man United và trở thành hiểm họa thật sự của hàng tiền vệ The Kop. Gravenberch đã thắng 7/10 pha tranh chấp tay đôi, 2 pha tắc bóng thành công và 4 lần đánh chặn hoàn hảo.
Mọi thứ hiện đang rất ổn với Liverpool nhưng câu hỏi đặt ra là liệu trong thời gian tới, khi Champions League, FA Cup và League Cup cùng trở lại, đội hình này của The Kop liệu còn giữ được sự ổn định và tránh tối đa chấn thương? Vài mùa giải gần đây, năm nào Liverpool cũng gặp rắc rối với điều đó. Nếu vượt qua được thành công, Arne Slot xứng đáng là người kế nhiệm hoàn hảo cho Jurgen Klopp tại Anfield.
