Kevin De Bruyne đã mạnh mẽ phản ứng lại nhận xét rằng "thế hệ vàng" của tuyển Bỉ không đạt được kết quả tốt. Thực tế, họ từng vào đến bán kết của World Cup 2018 và cũng thua 0-1 trước Pháp. Nhưng kể từ đó, sự thất vọng nối tiếp thất vọng. Một lần bị loại ở tứ kết EURO 2020, tiếp theo là một lần bị loại bất ngờ ở vòng bảng World Cup 2022 tại Qatar.
Tiền vệ 33 tuổi không phủ nhận ý kiến rằng tuyển Bỉ đã không đạt được thành tích như mong đợi trong thập kỷ qua so với tài năng mà họ sở hữu. Nhưng theo cầu thủ của Manchester City, các quốc gia khác cũng có những tài năng như vậy trong đội hình.
"Và anh nói rằng Pháp, Anh, Tây Ban Nha và Đức không phải là thế hệ vàng? Được thôi, cảm ơn anh" - De Bruyne nói. Ngay sau đó, tiền vệ này đã đứng dậy khỏi ghế và máy quay đã bắt được hình ảnh anh lắc đầu nói "ngu ngốc".
"Còn quá sớm để trả lời", De Bruyne trả lời các phóng viên khi được hỏi liệu anh có tiếp tục chơi cho tuyển Bỉ hay không. "Hãy để tôi xử lý trận thua này. Đây là một mùa giải rất dài, tôi cần nghỉ ngơi. Tôi sẽ đưa ra quyết định sau mùa hè".
Huấn luyện viên Domenico Tedesco đã nói rõ rằng ông không muốn De Bruyne giải nghệ. Tiền vệ này sẽ 35 tuổi vào thời điểm World Cup 2026 diễn ra tại Mỹ, Mexico và Canada. So với Luka Modric 38 tuổi của Croatia và Pepe 41 tuổi của Bồ Đào Nha tại EURO này, có thể De Bruyne vẫn còn khá trẻ.
Vẫn còn những gương mặt sót lại từ thế hệ vàng xuất sắc nhất từ trước đến nay của tuyển Bỉ. Tiền đạo Romelu Lukaku, 31 tuổi, vẫn dẫn đầu hàng công, trong khi Jan Vertonghen, 37 tuổi, vẫn thi đấu ở hàng thủ.
Tuy nhiên, nhìn chung, đội bóng của Tedesco đã dần tan rã. Vincent Kompany và Eden Hazard đều đã giải nghệ còn những người khác cũng già đi hoặc đánh mất phong độ trong 6 năm kể từ World Cup 2018. De Bruyne, Vertonghen và Lukaku là những cầu thủ duy nhất còn đá chính kể từ trận thua 0-1 trước Pháp tại bán kết World Cup 2018.
Có cảm giác, World Cup 2018 chính là thời cơ tốt nhất cho tuyển Bỉ, mặc dù tại EURO 2016, họ cũng thua xứ Wales ở tứ kết một cách đầy tiếc nuối.
Sự vắng mặt của Thibaut Courtois là một trong những vấn đề đã ám ảnh tuyển Bỉ ở Đức. Thủ môn của Real Madrid đã trở lại trong trận chung kết Champions League, nhưng không được triệu tập lên tuyển Bỉ do mối quan hệ căng thẳng với Tedesco. Koen Casteels, thủ môn đang thi đấu cho Al Qadsiah, là người thay thế Courtois trong khung gỗ.
Có hay không có Courtois, Bỉ cũng phải xây dựng một tương lai mới nhưng với ít kỳ vọng và áp lực hơn. Cho đến khi vào đến tứ kết World Cup 2014, họ đã không xuất hiện ở một giải đấu lớn nào trong 12 năm. Đây là điểm mà De Bruyne muốn nêu ra. Bỉ là một quốc gia có truyền thống bóng đá, nhưng liệu họ có thể đánh bại Tây Ban Nha, Đức hay Pháp?
Công việc của Tedesco là định hình thế hệ tiếp theo. Chiến lược gia 38 tuổi là huấn luyện viên trẻ thứ hai tại giải đấu, sau Julian Nagelsman của Đức.
"Tôi nghĩ chúng tôi đã đủ can đảm. Nghĩ đến việc Lukaku phải về nhà mà không ghi được bàn thắng nào ở giải đấu này thì thật đáng tiếc. Nhưng thực sự rất khó để phân tích đối với tôi ngay sau trận đấu. Chúng tôi sẽ đưa ra kết luận trong một bầu không khí khác và chúng ta sẽ thấy trong vài tuần nữa" - Tedesco nói.
