Dù được đánh giá cao hơn đối thủ rất nhiều nhưng Italy mới là đội lép vế trong thời gian đầu trận. Trong khi đó, Malta với lợi thế sân nhà còn suýt có bàn mở tỉ số ở phút thứ 5 sau tình huống đột phá dứt điểm của Alexander Satariano.
Sau thời gian đầu bị ép sân, các cầu thủ Italy dần lấy lại thế trận và có bàn mở tỉ số ở phút 15. Trong phút lơ đãng của hàng thủ Malta, cầu thủ sinh năm 1999 Mateo Retegui thoải mái đánh đầu từ cự ly gần gạ gục hoàn toàn thủ môn đối phương.
Retegui là gương mặt đáng chú ý của tuyển Italy khi từng khoác áo U20 Argentina nhưng đã quyết định nhập quốc tịch Italy.
Bàn mở tỉ số của Retegui giúp thế trận trở nên dễ dàng hơn với đội khách. Phút 27, Matteo Pessina tận dụng tình huống lộn xộn trong khu vực cấm địa để dứt điểm cận thành, nâng tỉ số lên 2-0.
Thậm chí, nếu Matteo Politano tận dụng cơ hội tốt hơn, nhà đương kim vô địch EURO đã có thể bước vào giờ nghỉ với lợi thế nhiều hơn 2 bàn.
Sang hiệp 2, Malta không còn đủ thể lực để tổ chức những pha tấn công. Bên kia chiến tuyến, Italy dù tạo ra nhiều cơ hội nhưng tài năng của thủ thành Henry Bonello đã giúp đội chủ nhà không phải nhận thêm bàn thua nào.
Trận thắng 2-0 giúp Italy tạm vươn lên thứ 2 tại bảng C vòng loại EURO 2024 với 3 điểm, xếp sau tuyển Anh. Vào tháng 9, thầy trò huấn luyện viên Roberto Mancini sẽ tập trung để chạm trán Bắc Macedonia và Ukraina.
