Phút 49, khi Arsenal đang dẫn 1-0, Declan Rice đẩy bóng ra biên, ngăn Brighton đá phạt nhanh và lãnh trọn cú sút của Joel Veltman vào ống đồng. Sau đó, trọng tài chính Chris Kavanagh rút thẻ vàng thứ hai, truất quyền thi đấu của Rice, nhưng không phạt hậu vệ bên phía Brighton.
Huấn luyện viên Mikel Arteta cho rằng Veltman đáng bị đuổi khỏi sân vì sút vào ống đồng của Rice. Đồng thời, "thuyền trưởng" người Tây Ban Nha chỉ trích Kavanagh vì không phạt Brighton với những hành vi tương tự trong hiệp một.
"Tôi kinh ngạc, kinh ngạc, kinh ngạc, kinh ngạc vì những quyết định không nhất quán. Trong hiệp 1, có hai sự cố tương tự và trọng tài không phạt gì. Bước sang hiệp 2 ở khu vực không nguy hiểm, bóng chạm vào chân Rice, cậu ấy quay lại, không thấy cầu thủ đối phương và chạm nhẹ bóng.
Theo luật, trọng tài có thể rút thẻ vàng với Rice. Nhưng cũng theo luật, ông ấy phải rút thẻ đỏ với cầu thủ của Brighton. Đây là điều khiến tôi ngạc nhiên" - Arteta nói sau trận.
Ban tổ chức Premier League giải thích rằng Rice đã cản trở đối phương nên phải nhận thẻ vàng thứ hai. Đây cũng là tấm thẻ đỏ đầu tiên của tiền vệ người Anh sau 245 lần ra sân tại Premier League.
Sự xuất hiện của Raheem Sterling đã khiến nhiều người hâm mộ "Pháo thủ" có mặt tại Emirates phấn khích. Tuy nhiên, Arsenal cuối cùng chỉ có được trận hòa 1-1 trước Brighton khi những nỗi lo lại bắt đầu xuất hiện.
Dịp FIFA Days tháng 9 là một khoảng thời gian cần thiết để Arsenal nghỉ ngơi và lấy lại sự bình tĩnh sau tấm thẻ đỏ của Rice. Nhưng sau đó là những trận đấu hứa hẹn rất khó khăn trước Tottenham và Manchester City tại Premier League, xen kẽ là cuộc đối đầu với Atalanta ở Champions League.
Nhiều khả năng tân binh trị giá 32,5 triệu Euro Mikel Merino của The Gunners sẽ vắng mặt trong cả 3 trận đấu đó sau khi bị gãy xương vai ở buổi tập đầu tiên. Rice cũng sẽ bị treo giò sau tấm thẻ đỏ gây tranh cãi.
Kỳ nghỉ quốc tế sắp tới sẽ định hình cách tiếp cận của Arsenal và cũng cho Sterling cơ hội để hòa nhập. Không được huấn luyện viên tạm quyền tuyển Anh Lee Carsley triệu tập, Sterling sẽ vẫn tập luyện tại cơ sở đào tạo London Colney của Arsenal và làm quen lại với Arteta. Trước đó, cả hai từng có 3 năm làm việc chung tại Man City.
"Chúng tôi phải gặp Sterling, nói chuyện với cậu ấy về những gì cậu ấy đã làm. Chúng tôi sẽ cố gắng giúp Sterling bắt kịp tốc độ càng nhanh càng tốt và để cậu ấy hiểu những gì chúng tôi đang tìm kiếm từ cậu ấy. Chúng tôi sẽ sử dụng thời gian sp tới để làm điều đó và giúp cậu ấy hòa nhập càng sớm càng tốt" - Arteta cho biết.
Arteta cũng có những chia sẻ về sự vắng mặt của Rice và Merino trong thời gian tới. "Đây là những gì xảy ra. Chúng tôi phải thích nghi với bối cảnh đó. Đó là lý do tại sao chúng tôi có những cầu thủ khác có thể đảm nhiệm vai trò này. Tôi sẽ trao cơ hội đó cho những người khác".
