Real Madrid có lần thứ 18 vào chung kết Cúp C1/Champions League - nhiều hơn so với bất kỳ đội bóng nào ở châu Âu. Họ thắng 14 trong 17 lần trước, cũng là thành tích không câu lạc bộ nào có thể theo kịp.
3 thất bại đều xảy ra từ năm 1981 trở về trước, nghĩa là, khi chuyển sang kỉ nguyên Champions League, đội bóng Hoàng gia chưa bao giờ thua mỗi khi vào chung kết (8 lần).
Mùa giải 2023-2024, Los Blancos một lần nữa thể hiện thứ mà người ta vẫn gắn với họ là “DNA Champions League” để đi đến trận đấu cuối cùng. Cùng nhìn lại hành trình thầy trò Carlo Ancelotti đã đi qua, với điểm đặc biệt là họ đối đầu với toàn bộ 4 đại diện của Đức.
Ở vòng bảng, lá thăm đưa Real Madrid vào bảng C cùng Napoli, Braga và Union Berlin - đội bóng Đức có lần đầu tiên dự Champions League. Tuy được đánh giá vượt trội nhưng gã khổng lồ Tây Ban Nha khởi đầu khá vất vả.
3 trận lượt đi đều chỉ thắng cách biệt 1 bàn, trong đó có bàn thắng quyết định ghi ở phút bù giờ thứ 4 hoặc đối thủ phản lưới nhà.
Dù vậy, với đẳng cấp của mình, “Kền kền trắng” biết cách vượt qua áp lực để toàn thắng cả 6 trận. Dù là 1 trong 2 đội giành trọn 18 điểm, nhưng khác Manchester City, màn trình diễn thiếu thuyết phục khiến Real Madrid không phải ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.
Sự thiếu thuyết phục còn tiếp tục với Real Madrid ở vòng 1/8, khi đấu RB Leipzig - đội bóng Đức thứ hai họ gặp ở mùa giải này. Brahim Diaz ghi bàn duy nhất mang về chiến thắng ở lượt đi tại Đức, nhưng ở trận lượt về tại Madrid, chính đội khách lại chơi hay hơn.
Tỉ số hòa 1-1 giúp Real Madrid thắng chung cuộc nhưng Ancelotti nói rằng, đội “cần phải cải thiện”.
Và họ đã cải thiện. Nhưng nhiều người lại nghĩ đến “DNA Champions League” của họ hơn. Ở tứ kết, gặp Man City - đương kim vô địch và cũng là ứng viên sáng giá nhất, Los Blancos bị đánh giá thấp hơn.
Nhưng Real Madrid cho thấy vì sao ngoài họ ra, chưa có đội bóng nào khác bảo vệ thành công chức vô địch Champions League. Cả 2 trận đấu ở Madrid và Manchester đều hòa, đều là những khó khăn khổng lồ dồn lên hàng thủ, nhưng Real Madrid vẫn đứng vững.
Cuối cùng, họ thắng trên chấm luân lưu. Dù người ta thường gắn việc đá luân lưu với yếu tố may rủi, nhưng xét cho cùng, bản lĩnh và thần kinh thép mới là yếu tố giúp các đội giành chiến thắng từ loạt sút được ví như “Russian roullette” (cò quay Nga) này.
Hạ bệ nhà vô địch, Real Madrid lại trở thành ứng viên số 1, dù đụng độ Bayern Munich - đội bóng Đức thứ ba họ gặp, tại bán kết.
Thêm một lần vượt khó nữa ở Munich (hòa 2-2), thêm một lần vượt “cửa tử” ở Madrid với 2 bàn của Joselu trong vòng 2 phút cuối trận để lội ngược dòng. Có những tranh cãi nổ ra từ quyết định của trọng tài ở cuối trận nhưng không thể đảo ngược tình thế.
Real Madrid giành vé vào chung kết và như sự sắp đặt của số phận, đứng chắn giữa họ và chức vô địch châu Âu lần thứ 15 là Borussia Dortmund - đội bóng Đức thứ tư họ sẽ đụng độ ở mùa giải này.
Được đánh giá cao hơn, nhưng Ancelotti và các học trò sẽ cần nhìn lại các trận chung kết Europa League giữa Atalanta và Bayer Leverkusen hay mới nhất là FA Cup giữa Man City và Manchester United tại sân Wembley - nơi sẽ đăng cai trận chung kết Champions League mùa này, để không thể chủ quan.
Trận chung kết Champions League 2023-2024 giữa Dortmund và Real Madrid diễn ra trên sân Wembley lúc 2h00 ngày 2.6, trực tiếp trên FPT Play.
