Rạng sáng 18.9 (giờ Việt Nam), câu lạc bộ Real Madrid sẽ bắt đầu hành trình bảo vệ chức vô địch Champions League bằng trận đấu với Stuttgart trên sân Bernabeu.
Vốn dĩ chuyện đó bình thường như những mùa giải trước họ từng ở vị trí tương tự, nhưng mùa giải 2024-2025 này, nếu thành công trong việc giữ ngai vàng châu Âu, Los Blancos sẽ viết tiếp tên mình vào những dấu mốc lịch sử vốn đã khá dài.
Real Madrid là đội giành chức vô địch châu Âu (European Cup) đầu tiên (1956), là đội đầu tiên 5 năm liên tiếp vô địch châu Âu, là đội vô địch Champions League trong mùa giải chuyển giao giữa 2 thế kỷ, là đội đầu tiên và duy nhất bảo vệ thành công chức vô địch Champions League, là đội đầu tiên và duy nhất vô địch Champions League 3 mùa liên tiếp…
Tính đến lúc này, Real Madrid là đội duy nhất làm được những điều kể trên. Trong tương lai có thể có đội bóng nào đó cũng chạm vào dấu mốc nào đó, nhưng với tính chất của Champions League, người ta cũng tin rằng, sẽ mất kha khá thời gian nữa.
Và trong khi chờ lịch sử chọn cái tên nào đó, lịch sử cũng sẽ đặt câu hỏi liệu Real Madrid có tiếp tục tạo nên… lịch sử? Lịch sử với mùa giải đầu tiên diễn ra theo thể thức mới, bỏ đi vòng bảng để thi đấu theo thể thức league.
Thế nên, cũng là hành trình bảo vệ danh hiệu nhưng cảm giác lần này sẽ rất khác. Ít nhất là họ sẽ phải đá nhiều hơn 2 trận và so kè điểm số, hiệu số phụ với 35 đội bóng khác để tranh vé trực tiếp vào vòng 1/8.
Trong trường hợp không đứng trong Top 8 mà ở khoảng từ 9 đến 24, họ sẽ phải đá thêm 2 trận nữa ở vòng play-off. Còn nếu xếp tứ 25 trở xuống, không có tấm vé vớt nào để sang Europa League.
Với đẳng cấp của đội bóng Hoàng gia, viễn cảnh đứng trong nhóm cuối là điều không ai nghĩ đến, nhưng dù phải đá thêm 2 trận hay 4 trận để có vé vào vòng đấu loại trực tiếp, huấn luyện viên Carlo Ancelotti cũng đã sớm cảm nhận được áp lực.
“Chúng tôi đã tìm kiếm những gì chúng tôi có thể làm, nhưng nó không nằm trong tầm tay chúng tôi. Lịch trình quá khắt khe”, huấn luyện viên người Italy nói.
“Một giải đấu mới đang đến và chúng tôi không biết nó sẽ diễn ra như thế nào. Nó có thể giải trí hơn hoặc không. Nhưng điều chắc chắn là chúng tôi có thêm 2 trận đấu nữa.
Nếu các cơ quan quản lý không bắt đầu nghĩ rằng các cầu thủ bị chấn thương vì thi đấu quá nhiều, chúng tôi sẽ gặp vấn đề. Tôi yêu cầu giảm số lượng trận đấu để có những giải đấu hấp dẫn hơn”.
Tại giai đoạn league của Champions League mùa này, “Kền kền trắng” lần lượt gặp Stuttgart (sân nhà), Lille (sân khách), Dortmund - đối thủ ở chung kết mùa trước, AC Milan (sân nhà), Liverpool, Atalanta - đương kim vô địch Europa League (cùng sân khách), Salzburg (sân nhà) và Brest (sân khách).
Với thể thức đá 4 trận sân nhà, 4 trận sân khách ngẫu nhiên, hệ số đối đầu không còn được tính đến nên cũng như mọi đối thủ, Real Madrid cần thắng nhiều nhất có thể, ghi nhiều bàn nhất có thể, thủng lưới ít nhất có thể.
Los Blancos mùa này có thêm Kylian Mbappe để được đánh giá cao ở sức mạnh tấn công, nhưng vẫn sẽ rất cần bản lĩnh, kinh nghiệm ở tuyến sau, nhất là khi Toni Kroos đã giải nghệ.
Liệu dòng máu mới từ những Arda Guler, Brahim Diaz, Endrick và kể cả Mbappe có kịp thời làm sống dậy cái gọi là “DNA Champions League” để giúp Real Madrid tạo nên lịch sử?
