Mùa giải 2024-2025 chứng kiến bước thay đổi lịch sử tiếp theo của UEFA Champions League. Sau một thời gian giải đấu diễn ra với thể thức… 2 vòng bảng, rồi rút gọn còn 1 vòng bảng, bắt đầu từ mùa giải này, sẽ không còn vòng bảng nữa.
UEFA đã đưa ra một quyết định quan trọng - trong màn đương đầu với thử thách từ giải đấu được coi là đã “chết yểu” European Super League - khi tăng số đội tham dự từ 32 lên 36 và xóa bỏ vòng bảng để thi đấu theo thể thức "league".
Tuy nhiên, không phải tất cả 36 đội đều sẽ đối đầu nhau mà mỗi đội sẽ chỉ đấu với 7 đội khác. Nhưng bảng xếp hạng sẽ tính chung tất cả, để sau đó xác định 8 đội dẫn đầu giành vé trực tiếp vào vòng 1/8.
Tiếp theo, các đội xếp từ thứ 9 đến 24 sẽ đá play-off để tranh 8 vé còn lại. Với các đội xếp thứ thứ 25 đến 36, họ sẽ phải chia tay Cúp châu Âu, không còn vé vớt chuyển sang Europa League.
Nếu vòng bảng có độ khó của vòng bảng thì thể thức league cũng có sự khắc nghiệt riêng. Khi không còn thể thức đá lượt đi, lượt về trên sân nhà mà mỗi đội có 4 trận sân nhà, 4 trận sân khách được sắp xếp ngẫu nhiên (như khi bốc thăm đã cho thấy), cách phân định các đội bằng điểm không còn ưu tiên hệ số đối đầu nữa.
Thay vào đó, hiệu số phụ, số bàn thắng ghi được, số bàn thắng sân khách, số trận thắng, số trận thắng sân khách là các tiêu chí hàng đầu để phân định.
Và nếu vẫn chưa thể xác định đội nào xếp trên, UEFA còn có thêm các tiêu chí khác như: Số điểm cao hơn mà các đối thủ trong vòng league giành được; Hiệu số bàn thắng bại chung cuộc cao hơn của các đối thủ trong vòng league; Số bàn thắng được ghi bởi các đối thủ trong cùng vòng league cao hơn; tổng điểm kỷ luật thấp hơn (thẻ đỏ trực tiếp = 3 điểm, thẻ vàng = 1 điểm, đuổi khỏi sân vì 2 thẻ vàng trong một trận = 3 điểm).
Và cuối cùng là hệ số câu lạc bộ trên bảng xếp hạng UEFA.
Có thể thấy, sẽ có một số đội bóng lớn phần nào thiệt thòi nếu phải so hiệu số phụ, khi họ phải trải qua nhiều trận “đại chiến”. Ví như Paris St Germain, họ phải đấu Manchester City, Bayern Munich, Atletico Madrid, Arsenal. Hay Real Madrid đấu Dortmund, AC Milan, Liverpool…
Dĩ nhiên, nhiều trận đấu lớn sẽ khiến người hâm mộ cảm thấy hứng thú hơn ở từng vòng đấu, với mỗi vòng 18 trận, trải dài từ đêm thứ Ba tới rạng sáng thứ Năm (giờ Việt Nam).
Ở lượt đấu mở màn, giới mộ điệu được hướng về Milan, nơi diễn ra trận đấu lớn đầu tiên giữa AC Milan và Liverpool. Dù gần đây từng đá giao hữu, từng gặp ở Champions League nhưng cứ mỗi khi xếp 2 cái tên này đặt cạnh nhau, người ta sẽ chỉ nhớ về trận chung kết năm 2005 với màn ngược dòng khó tin của The Kop.
Trong khi Milan chuẩn bị cho trận đấu này bằng chiến thắng 4-0 trước Venezia, Liverpool bất ngờ thua Nottingham Forest ngay trên sân nhà vào cuối tuần qua.
1 ngày sau, thêm màn đối đầu Anh - Italy nữa trở thành tâm điểm, khi Man City tiếp Inter Milan - màn tái hiện trận chung kết mùa giải 2022-2023 mà The Citizens thắng 1-0 để đăng quang.
Ở cặp đấu này, sự chuẩn bị lại ngược lại, Man City thắng còn Inter vất vả kiếm 1 điểm trên sân Monza.
Tuy không nóng bỏng bằng nhưng vẫn là màn đối đầu Anh - Italy, Arsenal đến làm khách trước Atalanta - đương kim vô địch Europa League, cũng rất được quan tâm.
Bayern Munich, Real Madrid, PSG được dự báo sẽ có 3 điểm ngày ra quân, trong khi Barcelona gặp lại AS Monaco - đội đã thắng họ 3-0 ở trận tranh cúp Joan Gamper mùa hè vừa qua…
