Trên khán đài sân Montjuic trong trận thắng Napoli, người hâm mộ Barca đã nhiều lần hô vang: "Cu, Cu, Cubarsi!". Đó là khoảnh khắc đặc biệt với trung vệ 17 tuổi này khi anh có lần đầu tiên được hít thở bầu không khí của UEFA Champions League.
Thông thường, một cầu thủ trẻ như Cubarsi nếu có được ra sân ở vòng knock-out Champions League, thường sẽ được vào sân từ ghế dự bị. Tuy nhiên, Pau Cubarsi đã được đá chính bên cạnh đàn anh Ronald Araujo. Đây không phải điều dễ thấy trong thế giới bóng đá nhưng Barca đã mạo hiểm và thu về được trái ngọt. Minh chứng rõ nhất là danh hiệu "Cầu thủ hay nhất trận đấu" đã thuộc về sao mai này.
Ở trận lượt đi trên đất Italy, Xavi đã chọn cặp trung vệ của đội bóng là Inigo Martinez - Ronald Araujo. Những tưởng điều này sẽ lặp lại trong trận lượt về nhưng thuyền trưởng người Tây Ban Nha lại nghĩ khác. Đây được coi là điều mạo hiểm bởi nếu Barca không vượt qua Napoli, họ sẽ không có được số tiền thưởng cho việc góp mặt ở tứ kết là 10,6 triệu Euro.
Đây là số tiền đã được Barca "cộng từ trước" vào năm ngoái cho doanh thu năm 2024. Nếu hỏng kế hoạch này, ngoài việc đội bóng mất cân đối trên bảng kế hoạch tài chính, Xavi có thể bay ghế luôn chứ không cần đợi đến hết mùa như tuyên bố trước đó.
Màn trình diễn của Cubarsi được làm nổi bật bằng những lần tranh chấp tay đôi với tiền đạo thượng thặng của đối phương là Victor Osimhen. Ngoài việc khiến chủ công của Napoli "mất điện", Cubarsi còn có nhiều pha phất dài vượt tuyến để tạo đà tấn công cho các tiền vệ. Hiếm có trung vệ nào của Barca trong những năm trở lại đây có được sự toàn diện như thế.
"Khi Cubarsi có bóng trong chân, nhịp tim của tôi không bị tăng lên đột ngột. Đó là phiên bản tốt nhất của cậu bé này, thật sự vô giá.
Khi Napoli ép sân, Cubarsi luôn bình tĩnh để tìm ra phương án đối phó tốt nhất. Cậu ấy đang tiến bộ hơn qua mỗi ngày và chúng tôi thấy được sự đột phá đó" - Xavi chia sẻ sau trận.
Khi Cubarsi đá trên sân, anh cứng cáp và già dặn hơn chừng 10 tuổi. Thế nhưng, khi phỏng vấn sau trận, người ta mới thấy anh chàng này còn rất trẻ và khá ngại ngùng. Đến lúc cầm danh hiệu MVP trên tay, trung vệ 17 tuổi không thể rời mắt vì có lẽ cũng không tin được màn chào sân Champions League lại có thành quả lớn đến vậy.
"Chúng tôi đã biến áp lực thành động lực giành chiến thắng. Tôi nghĩ trận đấu này là một trò chơi cá nhân và bản thân phải bình tĩnh để xử lý nó. Rất may là tôi biết cách làm mọi thứ đúng đắn" - Cubarsi chia sẻ.
Sau khi trận đấu khép lại, nhiều đồng đội đã lao vào ôm lấy Cubarsi để ăn mừng. Ghi nhận tại sân, The Athletic dẫn lại lời của một nhà báo kì cựu tại Tây Ban Nha, ông này nói, Pau Cubarsi có rất nhiều nét giống Gerard Pique nhưng ở thời điểm 17 tuổi, Pique cũng chưa thể có màn trình diễn tốt như Cubarsi hiện tại.
Một chiến thắng mang đậm dấu ấn của La Masia và những trận gần đây cũng vậy. Với những nhân tố như Lamine Yamal hay Pau Cubarsi, Xavi sẽ không bao giờ bị coi là kẻ thất bại khi rời đi vào cuối mùa này. Anh đã để lại một di sản còn quý giá hơn những chiếc cúp bạc có được trong 2 năm qua.
