Một trong những điều thú vị ở cuộc đua vô địch Premier League mùa này là việc Arsenal đang dựa vào 2 cựu cầu thủ của Manchester City để cạnh tranh với chính đối thủ.
Không quá khi nói rằng, Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko sẽ là hạt nhân chính giúp "Pháo thủ" lấy lại sự điềm tĩnh trong thời gian quan trọng phía trước.
Jesus và Zinchenko gia nhập Arsenal vào Hè năm ngoái với tổng giá trị 75 triệu bảng. Cả hai tạo ra một cú hích lớn giúp Arsenal có lần đầu tiên tiến gần đến chức vô địch Premier League kể từ năm 2004.
Hai cựu cầu thủ Man City là sự nâng cấp đáng kể với đội hình của Arsenal. Jesus đã chứng minh được đẳng cấp ở vai trò "số 9" ảo, trong khi Zinchenko là mắt xích quan trọng để Mikel Arteta triển khai phong cách ưa thích. Cầu thủ người Ukraine thường xuyên dạt vào giữa sân và có tác động lớn đến cách vận hành của "Pháo thủ".
Theo truyền thông Anh, Jesus luôn là cầu thủ tích cực trong các buổi tập của Arsenal, qua đó thiết lập một tiêu chuẩn mới. Trước đó, Arsenal thường xuyên xảy ra tình trạng các cầu thủ chểnh mảng trong các buổi tập dưới thời các huấn luyện viên cũ.
Ngay cả khi phải ngồi ngoài 3 tháng vì chấn thương đầu gối, Jesus vẫn thường xuyên có mặt ở đội một và tham gia sinh hoạt.
Arsenal đã chứng minh được chất lượng của họ trong mùa giải này nhưng phía trước là bài kiểm tra về sự can đảm. Đánh mất điểm ở 2 vòng đấu liên tiếp đang đặt ra câu hỏi về sức bền của Arsenal.
Nếu trận hòa 2-2 trước Liverpool có thể hiểu được với sự khốc liệt tại Anfield, thì việc phung phí lợi thế 2 bàn trước West Ham đã phơi bày điểm yếu về tâm lý của "Pháo thủ".
Điểm tích cực trong 2 trận hòa gần đây của Arsenal chính là Jesus. Cầu thủ 26 tuổi lùi sâu hơn thường lệ để cố gắng liên kết lối chơi và giảm áp lực từ đối thủ.
Vào thời điểm rời sân ở phút 67 trong trận đấu với West Ham, Jesus chạm bóng 66 lần, nhưng chỉ một lần trong vòng cấm của The Hammers, để ghi bàn mở tỉ số.
Nếu xem Jesus và Zinchenko là động lực trong phòng thay đồ, thì vai trò của họ trong những tuần tới sẽ quyết định thành bại của Arsenal.
Sự tự mãn là yếu tố đang len lỏi vào tâm lý của Arsenal. Trong cả hai trận đấu gần nhất, họ đều sớm vươn lên dẫn trước và và có thế trận gần như thoải mái. Chính điều đó gây ra sự chủ quan và không kịp trở tay khi đối thủ vùng lên.
Tất nhiên, vẫn có những yếu tố khác. “Pháo thủ” đã không giữ sạch lưới trong 4 trận tại Premier League khi William Saliba vắng mặt vì chấn thương. Trong bối cảnh sắp phải đối đầu với Erling Haaland, Arteta cần tìm ra lời giải.
Bukayo Saka là người tiên phong trong chuỗi phong độ ấn tượng của Arsenal, nhưng anh đã không tham gia ghi bàn ở 7 trong 8 trận gần nhất.
Hơn nữa, Saka đang có dấu hiệu mệt mỏi trong những tuần gần đây. Bất kỳ cầu thủ nào cũng có thể sút hỏng một quả phạt đền nhưng đó là dấu hiệu cho thấy lịch thi đấu dày đặc đang gây ra hậu quả.
Cuộc đối đầu với West Ham là lần đầu tiên trong mùa giải này Saka không tạo ra cơ hội hoặc hoàn thành một cú rê bóng nào trong một trận đấu.
“Pháo thủ” không nên quá lo lắng về Man City, thay vào đó phải tập trung vào những gì họ có thể kiểm soát. Đây là thông điệp mà Jesus và Zinchenko, những cựu binh đã giành cả 4 danh hiệu tại Man City dưới thời Pep Guardiola, sẽ có nhiệm vụ truyền tải.
Bất chấp kết quả cuối cùng, đừng mong Man City sẽ để bất kỳ cầu thủ nào khác gia nhập Arsenal vào mùa Hè này…
