Sau 8 năm gắn bó, Robin Van Persie rời Arsenal để gia nhập Manchester United vào Hè năm 2012. Và đó cũng chính là mảnh ghép hoàn hảo để "Quỷ đỏ" giành danh hiệu cuối cùng dưới thời Sir Alex Ferguson.
Man United hiểu rằng việc bỏ lỡ danh hiệu Premier League 2011-2012 chỉ vì kém Manchester City về hiệu số đồng nghĩa họ phải mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng. Tuy nhiên, Van Persie - mục tiêu hàng đầu của M.U khi đó lại đang khoác áo Arsenal.
Bất chấp những trở ngại lớn, bao gồm cả việc Man City cố gắng kí hợp đồng với tiền đạo người Hà Lan, Man United đã hoàn tất thỏa thuận trị giá 24 triệu bảng. Phần còn lại là lịch sử.
Đội chủ sân Old Trafford giành chức vô địch trong mùa giải 2012-2013, phần lớn nhờ vào Van Persie với 26 bàn thắng. Động thái táo bạo trong mùa hè của Ferguson được đền đáp bằng danh hiệu vô địch nước Anh thứ 20 của câu lạc bộ - và cho đến nay, là chức vô địch cuối cùng.
11 năm trôi qua có lẽ không cổ động viên Arsenal nào muốn nhắc lại về Van Persie. Nhưng khi "Pháo thủ" suy ngẫm về thất bại trong cuộc đua vô địch mùa này, câu chuyện Man United mua Van Persie sẽ rất giá trị.
Arsenal bây giờ phải làm những gì M.U đã làm bằng cách chiêu mộ những ngôi sao tên tuổi có thể tạo ra sự khác biệt ở mùa giải tới.
Lẽ ra, Arsenal đã có thể kết thúc 19 năm chờ đợi ở Premier League mùa này. Họ hơn Man City 8 điểm vào ngày 1.4 và dù chơi nhiều hơn 1 trận nhưng đó vẫn là lợi thế quá lớn. Tuy nhiên Man City đã xuất sắc một cách tàn nhẫn khi thắng 12 trận liên tiếp ở Premier League, cùng với đó Arsenal cũng tự bắn vào chân bằng một loạt kết quả tệ hại.
Bởi vậy, dù Arsenal có thể kém Man City khoảng cách hai con số sau vòng đấu 38 nhưng thực tế "Pháo thủ" đã từng rất gần với chức vô địch. Arsenal có thể thách thức một lần nữa vào mùa giải tới, nhưng việc chuyển nhượng Hè của họ sẽ rất quan trọng.
Các mục tiêu như Declan Rice và Mason Mount chắc chắn sẽ giúp Arsenal tốt hơn, nhưng đều khó tạo ra tác động như Van Persie đối với Man United.
Mục tiêu rõ ràng của "Pháo thủ" phải là Harry Kane, nhưng không dễ dàng bởi sự cạnh tranh gay gắt ở thành London. Việc Sol Campbell chuyển nhượng tự do từ Spurs sang Arsenal vào năm 2001 vẫn là một trong những vụ gây tranh cãi nhất trong lịch sử Premier League. Và cựu hậu vệ người Anh vẫn đang tiếp tục bị những cổ động viên Spurs đối xử với thái độ thù địch.
Bởi vậy, không thể tưởng tượng được nếu Kane có động thái tương tự khi hợp đồng sẽ đáo hạn vào năm 2024. Nhưng với suất dự Champions League và lời hứa thách thức danh hiệu, ít nhất Arsenal cũng có đủ táo bạo để thử.
Với tất cả những lợi thế sẵn có như vé dự Champions League và nhiều tài năng trẻ triển vọng, Arsenal cũng nên mạnh dạn chiêu mộ Jude Bellingham.
Truyền thông Anh tiết lộ Bellingham đang đàm phán với Man City và Real Madrid. Nhưng nếu West Ham đang có kế hoạch tăng giá vượt quá 100 triệu bảng cho Rice, thì chắc chắn thêm 20-30 triệu bảng để chiêu mộ tài năng như Bellingham sẽ tốt hơn.
Có thể Arsenal không đủ tự tin để chiêu mộ Kane hay Bellingham và sẽ nhắm đến những mục tiêu dễ dàng hơn. Nói cách khác, họ hài lòng với những cầu thủ giỏi nhưng không phải "bom tấn".
Nhưng nếu muốn tạo ra niềm tin tuyệt đối, Arsenal phải chứng minh tiếng nói trên thị trường chuyển nhượng bằng cách kích nổ các "bom tấn". Và nhiệm của Arteta là thuyết phục ban lãnh đạo.
Newcastle từng rất gần với việc lật đổ Man United vào năm 1996 để vô địch Premier League, họ đã phá kỉ lục chuyển nhượng thế giới để kí hợp đồng với Alan Shearer từ Blackburn Rovers với giá 15 triệu bảng. Điều đó không mang lại danh hiệu, nhưng ít nhất cho thấy Newcastle có quyết tâm.
Đó là điều Arsenal phải làm lúc này. Họ phải sử dụng những điểm tích cực ở mùa giải năm nay như một nền tảng để đạt cấp độ tiếp theo...
