Arsenal không thể mơ trong kì chuyển nhượng tháng 1 này có thể đem về những ngôi sao như Erling Haaland hay Mohamed Salah. Tuy nhiên, vẫn còn vô số những mục tiêu khác, buộc Mikel Arteta và các cộng sự phải cân nhắc nghiêm túc.
Nhìn sang Tottenham, khi họ mất Song Heung-min khoảng 1 tháng vì Asian Cup, Timo Werner lập tức được bổ sung. Dù Werner không có chất lượng ở hàng cao nhất nhưng vẫn là nhân tố có kinh nghiệm và chơi đỉnh cao nhiều. Arsenal có lẽ cũng cần một người như thế? Câu trả lời là không.
Trong 4 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Arsenal đã có 5 cơ hội ngon ăn (không tính penalty). Cuối cùng, họ chỉ ghi được 2 bàn. Chính Mikel Arteta cũng thừa nhận, việc bỏ lỡ nhiều đến vậy là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại chứ không phải do tinh thần cầu thủ hay chiến thuật của đội bóng có vấn đề.
"Chúng tôi không tận dụng được cơ hội, không chỉ trong trận gặp Liverpool, điều này còn đến ở nhiều trận khác nữa. Đấy là nguyên nhân chính dẫn đến việc không thể thắng. Về mặt tinh thần của các cầu thủ, Arsenal xứng đáng giành chiến thắng nhưng kết quả thực tế luôn trái ngược như vậy" - Arteta chia sẻ.
Sự lãng phí cơ hội trước khung thành đối thủ của Arsenal lúc này là điều hiếm gặp trong suốt 18 tháng qua. Trước đó, The Gunners thường có số bàn thắng thực tế bằng hoặc vượt chỉ số bàn thắng kì vọng (xG).
Ngoài việc tìm lại đường đưa bóng vào lưới cho các chân sút, Arteta cũng cần đảm bảo trở lại nguồn cung cấp các cơ hội để giữ cho Arsenal luôn ở trong trạng thái có thể sẵn sàng bắn phá bất cứ lúc nào.
Nền tảng của lối chơi hiện tại (kiểm soát bóng) giúp Arsenal luôn tạo ra được cơ hội dù chưa chắc nó đã là cơ hội ngon ăn. Bên cạnh đó, việc giữ được bóng nhiều trong chân cũng giúp hàng thủ giảm tải bớt áp lực. Tại Premier League mùa này, chỉ có Brighton có nhiều cú dứt điểm cầu môn ở 1/3 sân của đối thủ nhiều hơn so với Arsenal. Đây là một chỉ số rất tốt.
Trong hiệp 1 ở trận đấu với Liverpool, Arsenal có 5 lần lấy được bóng ở 1/3 sân của đối thủ. Trong tình huống ở phút thứ 10, đáng lẽ bàn thắng đã phải đến với đội chủ nhà. Từ pha tấn công ở biên phải, Kai Havertz xâm nhập rồi trả ngược cho Reiss Nelson. Nelson sau đó nhả tiếp một nhịp để Martin Odegaard dứt điểm. Đáng tiếc, bóng đã chạm xà ngang.
Ở tình huống phút 30, sau khi Declan Rice lấy được bóng ở khu vực giữa sân, anh chuyền cho Odegaard. Đội trưởng của The Gunners tạo một nhịp cho Havertz ở cự ly lệch phải vòng cấm. Sau đó, tiền đạo người Đức lại xử lý lóng ngóng chứ không dứt điểm ngay. Havertz dẫn thêm 2 nhịp rồi mới sút, thời gian đó là vừa đủ để hàng phòng ngự Liverpool kịp thời lấy lại đội hình và bịt hết góc sút nguy hiểm.
Hay như tình huống ở phút 44, Odegaard và Havertz có pha đối mặt với Alexander-Arnold. Odegaard đã thả bóng tinh tế nhưng Havertz lại không dứt điểm ngay. Anh rê một nhịp nữa sang chân trái rồi mới sút khiến góc sút thuận lợi bị hẹp đi quá nhiều.
Đó là những chi tiết cho thấy các chân sút của "Pháo thủ" trong trận đấu gần nhất tại Emirates quá máy móc và đôi lúc không thông minh trong việc lựa chọn góc dứt điểm.
Sau trận đấu, Klopp đã nói một câu như cứa vào lòng Arteta. Chiến lược gia người Đức chia sẻ, không có cầu thủ kiến tạo nào đủ giỏi để tốt hơn một tình huống phản công sắc sảo. Đúng vậy, Liverpool đá ung dung hơn đối thủ nhưng chỉ cần tận dụng tốt, họ đã có được điều mình cần.
Arsenal có đủ yếu tố để tạo ra sức ép như tốc độ, thể lực, khả năng đoạt bóng và pressing tầm cao. Tuy nhiên, bàn thắng - thứ kết tinh cho tất cả lại là thứ xa xỉ với The Gunners. Cùng những con người đó ở mùa trước và đầu mùa này, mọi thứ vẫn ổn với Arteta nhưng giờ mọi việc lại đảo chiều.
Việc mua một "số 9" không giúp ích nhiều cho Arsenal bởi cách chơi của họ là đa dạng mũi dứt điểm. Nếu dồn tất cả cho một cầu thủ, lối đá ấy sẽ bị phá vỡ và Arsenal sẽ rơi vào khủng hoảng thừa khi nhiệm vụ ghi bàn dành cho Saka, Martinelli, Odegaard, Havertz... sẽ bị bỏ xó. Cũng chưa chắc người mới đến có thể tận dụng được bao nhiêu phần trăm trong số những cơ hội đội chủ sân Emirates bỏ lỡ.
Việc Arsenal đang không ghi được bàn là vấn đề nghiêm trọng khi họ đã bị văng khỏi FA Cup và League Cup, tại Premier League cũng đang kém đội đầu bảng Liverpool tới 5 điểm. Tuy nhiên, nhìn ở một chiều tích cực, chừng nào vẫn còn giữ được thế đá và số cơ hội tạo ra, một khi các chân sút sắc bén trở lại, sức mạnh ấy sẽ như vũ bão.
