Chelsea đã không giành được suất tham dự Champions League mùa sau. Thậm chí, họ kém Newcastle 27 điểm, kém Manchester United 29 điểm, ở gần nhóm xuống hạng hơn là top 9 về điểm số.
The Blues đứng thứ 12 trên bảng xếp hạng sau một mùa giải có 4 huấn luyện viên, 16 bản hợp đồng và chi tiêu 600 triệu bảng. Không có ngôi sao nào thật sự tỏa sáng với đúng kì vọng từ mức giá chuyển nhượng của họ, bao gồm cả Raheem Sterling, Kalidou Koulibaly, Enzo Fernandez, Fofana, Aubameyang hay Cucurella,...
Chelsea đã tự lao mình vào vòng xoáy đi xuống.
Họ có nhiều tài năng nhưng không tìm được sự gắn kết, không có tư duy rõ ràng, không có chiến lược bài bản trong tuyển chọn, không có lối chơi, hệ thống riêng và thậm chí không có mục tiêu để phấn đấu.
Có thể tóm gọn mùa giải của Chelsea qua phát biểu của huấn luyện viên tạm quyền Frank Lampard sau trận đấu cuối cùng: “Mọi thứ cần được xây dựng lại. Câu lạc bộ sẽ cần sự thay đổi về đội hình trong mùa hè”.
Vậy là sau khi chi cả trăm triệu bảng cho 16 cầu thủ và 4 vị chiến lược gia trong một năm qua, Chelsea đi tới kết luận rằng họ vẫn cần phải xây dựng lại mọi thứ.
Và giờ đây, Mauricio Pochettino sẽ là người thừa hưởng mớ hỗn độn này.
Pochettino có thể làm gì?
Trong khi Graham Potter được trao một bản hợp đồng có thời hạn đến năm 2027, thì hợp đồng của Pochettino chỉ có hiệu lực tới năm 2025, với tùy chọn gia hạn thêm 1 năm.
Nhưng đáng nói, hợp đồng của những cầu thủ như David Datro Fofana hay Mykhailo Mudryk còn có thời hạn dài gấp đôi. Nghĩa là ở một mức độ nào đó, Pochettino đã bị cản trở khi Chelsea đã ấn định những cái tên này là tương lai của câu lạc bộ. Nếu Thomas Tuchel từng mô tả đội hình mà ông tiếp quản như một “món quà”, thì những gì Pochettino thừa kế được chỉ là những mảnh ghép rời rạc.
The Blues đã sử dụng tới 32 cầu thủ ở Premier League mùa này, chỉ ít hơn Nottingham Forest, và thực hiện hơn 130 sự thay đổi nhân sự đối với đội hình xuất phát, nhiều nhất cho đến nay. Không thể cạnh tranh trên các đấu trường, họ vẫn có hàng tá cầu thủ dự bị. Hết Potter đến Lampard đều loay hoay với đội hình cồng kềnh của Chelsea.
Chelsea cần một huấn luyện viên có đủ năng lực để loại bỏ những cầu thủ mà ông ta không cần đến. Đó là phẩm chất dường như họ đã đánh giá thấp trong bối cảnh mua về ồ ạt hàng loạt tân binh.
Với năng lực quản lí nhân sự của mình, Pochettino phải gắn kết được những trụ cột và cầu thủ dự bị, thì mới có thể kiểm soát được tình hình. Nhưng điều nguy hiểm là dù đã kí 16 bản hợp đồng và chi 600 triệu bảng, Chelsea vẫn cần thêm ít nhất ba sự bổ sung quan trọng: một thủ môn, một tiền vệ phòng ngự và một tiền đạo.
Trong viễn cảnh Romelu Lukaku sắp trở lại, nhà cầm quân người Argentina cần vạch ra một dự án để nhào nặn và sắp xếp lại đội ngũ phù hợp với triết lí của mình.
Bên cạnh đó, Pochettino sẽ phải nâng cao tinh thần, sự tự tin của toàn đội sau một mùa giải thảm hại.
Đội bóng từng vô địch Champions League hai năm trước sắp phải bắt đầu lại từ đầu, với một lối chơi bế tắc khiến họ chỉ ghi được nhiều bàn thắng hơn Wolves, Bournemouth, Southampton và Everton mùa này.
Nhìn chung đó vẫn là một khối lượng công việc khổng lồ. Nhưng Pochettino có kinh nghiệm trong việc cải thiện các đội đang gặp khủng hoảng và giúp họ phát huy hết khả năng của mình. Ông từng giúp Southampton đạt thành tích cao nhất trong lịch sử tại Premier League vào mùa 2013-2014, trước khi cùng Tottenham đặt chân tới trận chung kết Champions League lần đầu tiên vào năm 2019.
Pochettino cũng là một người có phong thái ấm áp, thoải mái nhưng đồng thời cũng có thể mất bình tĩnh và để cảm xúc lấn át bên đường biên. Đó là điều mà người hâm mộ Chelsea khao khát với tính cách hiền lành tới mức vô cảm của Graham Potter.
Pochettino tuy chưa có nhiều danh hiệu lớn và từng liên tiếp bị sa thải bởi Tottenham và PSG, nhưng những gì ông làm được đã đủ để nhận được sự tôn trọng.
